Chaque jour que Maël passait à Lewis le confortait dans son malaise et sa mélancolie. Chaque jour qu'il passait dans ce village accentuait un peu sa haine et cette colère sourde qu'il pouvait sentir vibrer au creux de ses entrailles. Une colère qu'il avait fini par accepter comme une particularité tout à fait banale de sa personnalité, tel un trait de caractère ordinaire, au même titre que sa rancoeur et son cynisme. Assis dans l'unique fauteuil de sa misérable chambre, pieds nus, la chemise ouverte, il fixait la fenêtre d'un œil noir et abattu. C'était tout ce qu'il parvenait à faire : sombrer dans un océan de lassitude et d'ennui, rongé par une solitude angoissante, observant l'extérieur sans même mettre le nez dehors. Pourquoi sortirait-il ? Ses livres, sa bouteille de whisky et sa cocaïne étaient à la portée de sa main ; il ne manquait de rien... Du moins était-ce dont il essayait de se convaincre. Tout en cette ville le répugnait. Ses habitants, son climat, son calme, sa monotonie, sa bienveillance et son indulgence factices... Tout. Lewis lui donnait presque la nausée. Il ne comprenait ni le surprenant attachement que certains habitants éprouvaient à l'égard du village, ni la haine que le départ d'autres inspirait chez les plus fidèles et encore moins ceux qui partaient pour finalement revenir. Une catégorie à laquelle il appartenait sans le vouloir. L'homme en était arrivé à un point où il ne désirait plus rien. Cela faisait presque trois mois qu'il était à Lewis et il se sentait d'humeur à passer les neuf prochains assis dans ce fauteuil et regarder les jours passer... Sans aucun doute que l'air fraichement matinal lui ferait lui plus grand bien, mais pour cela, il lui faudrait boutonner sa chemise, se raser, se coiffer et se chausser... Or cette seule pensée suffisait à le plonger dans un gouffre sans fin de lymphatisme et de flemmardise. Il était beaucoup plus simple de s'enfermer dans sa chambre d'hôtel, là où personne ne viendrait le déranger, ruminant tranquillement le passé, fantasmant délicieusement sur des projets futurs... Une situation loin d'être agréable qu'il s'infligeait sans regret, persuadé qu'il lui était beaucoup plus aisé de supporter sa chambre que le reste de la ville.

La faible lumière perçant les carreaux de sa fenêtre trahissait un ciel encombré. Des nuages gris, lourds d'eau, menaçaient Lewis et Maël savait que le village ne tarderait plus à sombrer sous une pluie diluvienne. Charmant... Voilà qui raviverait encore un peu plus le charme délicieux de cette ville détestée. L'esprit assommé par l'ennui, le menton posé sur son poing, l'homme sembla sur le point de trouver un sommeil qui, une fois encore, n'avait pas eu l'obligeance de pointer le bout de son nez quelques heures plus tôt. Les sens engourdis, Quinn se laissa doucement aller dans cet ennui qui lui promettait si aimablement un repos qu'il n'espérait même plus. Alors que ses paupières, lourdes de fatigue, tombaient délicatement sur ses yeux somnolents, des coups portés contre la porte de sa chambre le réveillèrent en sursaut. Parfaitement éveillé, comme s'il n'avait que rêvé cette soudaine léthargie, Lehman posa un regard curieux sur la porte et hésita. Puis, après un petit soupir, il se leva finalement et se dirigea résolument vers l'origine de son éveil. Étrangement, la colère, elle, resta profondément assoupie dans la chaleur de ses entrailles ; résignée, elle laissa l'esprit de Maël en paix, lui offrant généreusement une trêve. L'homme posa sur la poignée une main ferme ; rien ni personne n'aurait pu deviner qu'il avait été sur le point de s'assoupir quelques secondes plus tôt ; seules quelques cernes trahissaient sa fatigue et ses cheveux encore humides témoignaient d'une douche récente. Abaissant la poignée, Quinn ouvrit finalement cette porte, cette douce frontière entre sa solitude et le monde extérieur.

June. June ? Maël eut l'impression d'avoir manqué un épisode. S'il fut surpris de trouver la jolie Bradford sur le pas de sa porte, il n'en montra rien, bien trop occupé à essayer de contenir la vague de souvenirs qui déferlaient sournoisement en lui, lui répétant encore et encore les dernières paroles de celle qu'il avait aimé sur une plage de sable fin. Jamais il n'aurait pensé revoir cette femme et, pour dire vrai, il ne voulait même pas la revoir. Elle était tel un chapitre de roman. Un chapitre terminé qu'il tentait d'enterrer dans sa mémoire, espérant pouvoir passer à autre chose, ne désirant que lire la suite du livre sans vraiment s'occuper de ce que l'interlude "June" avait à lui apprendre. Pourtant, Maël ne pouvait oublier ce qu'il avait pu lire dans ce chapitre, les paroles et le comportement de la jeune femme à son égard encore bien trop présents dans son esprit. Des mots qu'il n'oublierait sans doute jamais d'ailleurs ; des mots gravés dans sa tête, nourrissant une animosité profonde envers celle qui les avait prononcé. De la rancune oui, voilà tout ce dont il restait de la passion que Maël avait pu nourrir à l'égard de la magnifique Delilah. Loin de raviver la flamme du désir qu'il pouvait ressentir à la simple vision de ce visage et de ce corps parfaits, l'arrivée inespérée de June accentua encore un peu son amertume. Oh oui, il lui en voulait ! A sa façon, il s'était mis à nu pour elle, ravalant quelque peu sa fierté et lui offrant une compassion qu'il ne se connaissait pas lui-même. Incapable de comprendre ce que la jeune femme avait pu ressentir la veille, incapable de se rendre compte que son propre comportement - et ce, malgré ses efforts - avait été pire que médiocre et déplacé, Lehman ne pouvait maintenant que lui en vouloir. A ses yeux, rien ne justifiait la façon dont elle l'avait traité, cette dernière ayant préféré jouer avec son orgueil plutôt que d'accepter simplement sa présence à ses côtés, préférant le jeter sournoisement à la porte plutôt que de l'inviter gentiment quitter les lieux. Bien sûr, la belle Bradford avait eu toutes les raisons du monde de réagir de la sorte, devant un Maël pour le moins désobligeant doté d'une arrogance remontée à bloc... Mais essayez donc de faire comprendre cela à ce monstre de cynisme, cet handicapé du relationnel... Impossible !

Après son départ, un Maël vexé, profondément blessé dans son orgueil, réduit au silence par une demoiselle désespérée, s'en était retourné chez lui, d'un pas lourd, rongé par la colère et l'incompréhension. L'homme s'était allongé sur son lit, les mains derrière la tête, tentant désespérément d'apaiser cette irritation qui lui transperçaient les sens. Très vite - trop vite - Lehman avait retrouvé tout son calme, décidant simplement de tourner la page, se soumettant à la requête de la jolie Bradford. Elle ne voulait plus le revoir : très bien. Elle ne voulait plus qu'il pose la main sur elle : parfait. Elle ne voulait même plus qu'il pose les yeux sur elle : excellent. Sans un remord, Maël s'en était donc retourné à sa solitude, oubliant momentanément que la jeune femme était la seule personne capable de rompre son ennui à Lewis. S'enfermant dans le silence, il avait accepté son sort, telle une fatalité, espérant se persuader qu'il pourrait tout à fait vivre les neuf prochains mois sans l'obsédante présence de Delilah. Il ne faisait pourtant aucun doute que le souvenir de la jeune femme le hanterait chaque jour un peu plus, pour le mener aussi lentement que sûrement aux limites du supportable, aux frontières du tolérable. June avait su le marquer profondément, s'immisçant dans sa chair, pénétrant ses sens, laissant le douloureux souvenir de ses caresses sur le corps de son amant. Oh non... Jamais Lehman n'oublierait June D. Bradford et son talent. Et au-delà de ça ! Elle possédait cette présence d'esprit et cette répartie qui le captivaient autant qu'elles l'irritaient. Oui, la divine jeune femme était là, gravé dans un coin de la mémoire d'un Maël pourtant persuadé de pouvoir l'oublier. Une hypothèse qu'elle ne laissa à personne le temps de vérifier, débarquant chez lui dès le lendemain de leur dispute.

Maël, pourtant surpris par cette apparition, posa sur la nouvelle venue un regard impassible. Ni haine, ni rancoeur ne pouvait se lire sur son visage. Deux sentiments pourtant bien présents et qui redoublèrent d'intensité alors que Delilah prenait la parole dans une ultime provocation. Galamment, l'homme la laissa terminer sans l'interrompre. Il était là, planté sur le seuil de la porte, plus séduisant que jamais, les mains nonchalamment fourrées dans ses poches, son torse diaboliquement attrayant découvert par une chemise ouverte. Se mordant machinalement les joues, son regard ne trahissait qu'un désintérêt profond pour la femme qu'il avait mentalement décidé d'assommer à coups de pelle et d'enterrer avec ses souvenirs refoulés. Puis, sans même lui offrir le plaisir d'un haussement de sourcil, il lui claqua impitoyablement la porte au nez. Telle une simple réponse à ses provocations, la porte se referma sans violence sur la jolie Bradford. Impassible, Maël alla simplement se réinstaller dans son fauteuil, comme si seule la fenêtre sur laquelle il reposa son regard mystérieux était digne de son intérêt.

L'indifférence. Un art dont Maël avait su percer tous les secrets, s'interdisant le moindre rictus, le moindre regard intéressé. Insaisissable, rien ne semblait pouvoir l'atteindre et crever cette bulle d'impassibilité qu'il arborait avec toute l'arrogance du monde. Il n'avait eu aucun mal à refermer cette porte sur le beau visage de Delilah ; il ne voulait pas la voir ; il en avait fini avec elle. Elle faisait désormais partie de ces personnes qu'il oubliait ; ces personnes qu'il rangeait dans un coin de sa mémoire, les emprisonnant dans un coffre rempli de souvenirs, les enfermant à double tours... Un petit manège qu'il avait renouvelé tant de fois tout au long de sa vie, d'abord avec ses parents, puis avec Elias et sa mère et enfin, avec Soledad. Oui, June serait de ces personnes là. Elle serait de tous ces gens qui, d'une manière ou d'une autre, l'avaient fait souffrir et qu'il ne désirait plus voir à ses côtés. Ces gens que Maël avait fuit, tel un jeune chiot apeuré, préférant s'éloigner plutôt que de les affronter, noyant sa peur et son angoisse dans un océan tumultueux d'indifférence et d'ignorance. Pourquoi ? Parce que les affronter c'était accepter la confrontation, ouvrir la porte à la nostalgie, aux larmes et aux sentiments, exposer une faiblesse qu'il prétendait ne pas posséder. Tant de chose dont Lehman avait en horreur et qu'il refusait de laisser pénétrer son existence. Et pourtant, toutes ces personnes que l'homme avait lâchement abandonné, sans un adieu, réapparaissaient une à une, semant trouble et désordre dans sa petite vie bien rangée, lui prouvant qu'il ne pouvait trouver aucun réconfort, aucun soulagement dans la fuite. Le pire ? Maël ne s'en rendait même pas compte. Le regard posé sur l'avenir et ses projets futurs, il ne voyait pas que son passé était en train de le rattraper à grands pas, détruisant toute sa crédibilité et son assurance sur son passage. Et puis... Il semblait que notre cher Lehman oubliait un très léger détail en mettant la jolie Bradford dans la catégorie des personnes à oublier : celle-ci n'était pas de ceux qui se laissent ignorer. Et elle semblait bien décidé à le lui prouver.

De nouveau confortablement installé dans son fauteuil, Maël mis en œuvre d'éjecter la jeune Bradford de son esprit. Bien malheureusement, celle-ci ne lui laissa même pas le temps d'envisager un plaisant avenir sans sa présence et frappa une seconde fois à la porte. Avec un petit soupir d'exaspération, l'homme l'entendit pénétrer l'endroit et refermer soigneusement la frontière entre sa chambre et le reste du monde derrière elle. Lehman savait exactement ce qu'il avait à faire : conserver un calme serein sans laisser sa colère prendre le dessus et garder un œil ennuyé sur cette malheureuse fenêtre. Un silence de mort s'imposa soudainement sur l'endroit, plongeant nos deux protagonistes dans un malaise palpable. Un silence seulement trahi par le froissement des couvertures lorsque la jeune femme s'assit délicatement sur le lit. Un lit qui avait, une fois seulement, accueilli leurs ébats passionnés et la chaleur de leur corps dévorés par le désir. Une pensée qui déstabilisa momentanément notre Maël national dans sa difficile entreprise d'ignorer la présence de la divine Bradford. Comment rester de marbre face à une telle créature ; cette douloureuse caricature de la tentation ? Une image encore invisible pour un Maël dont le regard restait désespérément posé sur la fenêtre, mais dont il pouvait imaginer tous les détails. Oh oui... Il pouvait aisément imaginer une June élégamment assise sur son lit, appuyée sur ses bras, ses longues jambes croisées, posant un regard de braise sur le dossier du fauteuil dans lequel il reposait, immobile. Une June dont le désespoir et la soudaine solitude décuplaient le pouvoir de séduction. Barricadant les frontières de son esprit, exterminant son imagination, Maël se mura cependant dans un mutisme profond, s'interdisant d'éprouver la moindre parcelle d'intérêt pour cette présence ô combien attrayante.

La demoiselle parla enfin. Maël, rancunier ? Elle était loin, très loin du compte. Lehman était de ces hommes incapables de pardonner. Il n'oubliait jamais les torts qu'on avait pu, un jour ou l'autre, lui faire. Et s'il semblait parfois capable de passer à autre chose, il n'en était rien. Chaque affront, chaque insulte, chaque infime parcelle d'injustice restait là, gravée dans sa mémoire, prête à revenir sur le tapis dans les moments les moins appropriés. N'avait-il pas, la veille, provoqué ouvertement la jolie Bradford, en lui rappelant une pique qu'elle avait pu lui lancer quelques jours plus tôt ? Et ce, juste après l'amour... Non, Maël n'oubliait rien. Sa mémoire infaillible attrapant la moindre parole, le moindre geste susceptible de servir par la suite ses intérêts ou son affection refoulée pour les conflits. Les paroles de la jeune femme attirèrent momentanément le regard de Lehman sur son beau visage. S'interdisant un sourire amusé, il resta parfaitement impassible, se contentant d'observer aveuglement les traits de la magnifique Bradford. Puis, sans même s'autoriser un nouveau soupir, il reporta toute son attention sur la tristesse du monde extérieur. June choisit alors ce moment pour se lever et venir cruellement se planter devant la fenêtre, interdisant la douce vision du ciel gris au regard de son amant. Sans même se laisser troubler, Quinn planta un regard assassin dans les prunelles de la jeune femme et attendit patiemment qu'elle ai terminé. Cela fait, il se contenterait d'observer un silence mortel et la jolie Bradford, résignée, quitterait enfin cette chambre où il avait élu domicile. Oui, l'homme ne doutait pas une seule seconde qu'il ne tarderait plus à retrouver sa solitude, son indifférence lui promettant calme et tranquillité.

Pauvre Maël qui venait de se fourvoyer de la plus atroce des façons. Pauvre Maël dont le surprenant caractère parvenait lui-même à le tromper. Pauvre Maël qui avait momentanément oublié à quel point il était possessif. Aussi, alors même qu'il avait pensé être finalement débarrassé de la jeune femme, alors même que celle-ci se rapprochait perceptiblement de la sortie, l'homme émergea brusquement de sa torpeur, piqué à vif. Loin d'apaiser sa colère, les dernières paroles de Delilah éveillèrent en Lehman une profonde jalousie qui s'insinua lentement en lui, tel un serpent, lui crevant les entrailles pour remonter jusqu'à son cœur. Pinçant les lèvres, il tenta de lutter ; luttant contre lui-même, luttant contre ce qu'il était, tentant de se persuader que June ne représentait absolument rien. Peine perdue... Pourquoi lutter contre des évidences ? Pourquoi combattre la nature même de ce qu'il était ? A deux reprises, il avait aimé cette femme et cela suffisait pour qu'il éprouve une jalousie maladive envers tout ce qui oserait approché Delilah et qui se rapprochait de près ou de loin à un pénis. Incapable de l'ignorer plus longtemps, Maël rompit finalement le silence qui s'était installé, arrêtant verbalement la main que June avait posé sur la poignée de la porte. ▬ Qu'est-ce que tu me veux ? ▬ Le ton emprunté était désagréable et l'homme ne s'était même pas donné la peine de quitter la fenêtre des yeux. Glacial, Quinn se leva enfin et rejoignit doucereusement celle qu'il préférait tuer à coups de pelle plutôt que de l'imaginer dans les bras d'un autre homme. Tout en boutonnant soigneusement les boutons de sa chemise, présentant là un aperçu explicite de ce qu'il ne comptait pas faire aujourd'hui, Maël s'interposa entre la porte et la jeune femme, lui offrant là une proximité plutôt dérangeante. ▬ Qu'est-ce que tu veux, June, hein ? Tu voulais plus me voir, tu te souviens ? Tu voulais plus de moi et tu prétendais même pouvoir m'oublier... ▬ Un rictus emprunt d'un amusement factice éclaira son visage. ▬ Alors quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? Je te manquais déjà ? ▬

Cruel, Maël s'avança perceptiblement vers la jeune femme, l'obligeant à reculer, contraignant sa main à quitter la poignée de la porte. June était là témoin de cet exécrable esprit de contradiction dont l'homme avait le secret. Elle s'était pointée devant chez lui, fraiche comme une rose, exprimant implicitement son besoin de compagnie et Quinn n'avait rien trouvé de mieux que de la mettre à la porte. Et maintenant qu'elle montrait son envie de quitter les lieux, Quinn ne pouvait se résoudre à la laisser s'éloigner. Tout en continuant lentement d'éloigner Delilah de la sortie, il poursuivit d'une voix toujours aussi glacial. ▬ Mon aide, je te l'ai proposé et tu m'as jeté. C'est fini maintenant, terminé... Tu te démerdes. ▬ Aucun doute, il lui faudrait du temps pour se remettre de la gifle que June avait portée à sa fierté. Il était plus qu'évident que, malgré cette indifférence qu'il affichait depuis l'arrivée de la jolie Bradford, Maël en avait gros sur le cœur. Une rancoeur que sa jalousie avait momentanément réussi à amoindrir. Il ne l'admettrait pas, mais en un sens, le récent célibat de la demoiselle était loin, très très loin, de l'arranger. Avec une June disponible et déprimée par une solitude qu'elle ne se connaissait pas, la gent masculine toute entière de Lewis ne tarderait plus à être en émois. Et cela, l'homme ne pouvait le supporter que difficilement.

Plantant June au milieu de sa chambre, Maël retourna résolument s'accrocher à sa misérable fenêtre. Il en voulait à June, énormément et il était certain de mettre longtemps avant de réussir à passer outre les paroles de la jeune femme. Mais la jalousie était sournoisement venue flirter avec sa colère et il ne pouvait plus décemment la mettre à la porte. Instantanément, le visage froid de l'homme se radoucit. Il se retourna brusquement vers la jeune femme et noya son regard dans le sien. ▬ Reste. ▬ Loin de se laisser à la supplication, le mot ressemblait plus à un ordre qu'à une simple demande. ▬ J'ai aucune envie de te voir aller frapper chez un autre de tes fidèles amants... ▬ Mouais... Du Maël tout craché. Encore une fois, il se mettait à nu devant la jeune femme. A sa façon, bien évidemment.

Non, Maël ne pourrait supporter de voir June franchir la porte dans le sens inverse. Il savait pertinemment que si cela devait arriver, sa violente jalousie ne lui permettrait pas de rester sagement assis dans son fauteuil à observer la grisaille de Lewis. Il savait qu'il passerait le reste de la journée à traverser sa chambre en long, en large et en travers, sa colère plus proche du paroxysme à chaque seconde qui passait, son cœur lui déchirant la poitrine, ses poings incontrôlables renversant le mobilier dont la seule erreur serait de s'être trouvé à la portée de sa main. Et puis il finirait pas s'écrouler sur le sol, épuisé, pour tenter de trouver un sommeil qui ne viendrait pas et, pris de nausée, il finirait certainement par demander secours à sa fidèle cocaïne qui, elle, s'empresserait de le contenter. Jaloux à s'en rendre malade, oui... L'expression tombait là sous le sens, alors que l'homme posait sur Delilah un regard emprunt d'une douceur peu commune. Étrange... Alors que, quelques secondes plus tôt, il n'était qu'indifférence. Déstabilisant... Alors que l'intonation de sa voix conservait une dureté insoutenable.

Loin de l'entendre de cette oreille et de se plier à l'autorité de Maël, June continua sur sa lancée. Avait-elle conscience de la soudaine jalousie dont l'homme était victime ? Très probablement, puisqu'elle décida d'en jouer et pris un malin plaisir à exciter sa contrariété. Un jeu auquel Lehman, bien incapable d'ignorer ses provocations, se laissa prendre. La magnifique Bradford n'avait fait qu'entrouvrir les portes du défi et, tel un jeune animal naïf, Quinn s'y était engouffré, laissant insousciemment le piège se refermer derrière lui. Il n'était pourtant pas quelqu'un d'impulsif, mais il était désormais évident que certaines femmes possédaient une emprises désastreuse sur lui. Et June en faisait partie. Cette jeune femme savait lui imposer la complexité. Rien ne paraissait simple en sa présence et Maël se trouvait bien incapable de faire la part des choses. Jusque là, il avait toujours suivi son instinct sans se poser de question. Confiant, la sérénité au diapason, Lehman était un homme tant de droiture que de contradiction et, en quelques semaines, Delilah avait su ébranler cet équilibre délicat que Quinn affectionnait tant, l'entraînant dans un tourbillon de sentiments contradictoires dont il ne savait se défaire. Incapable de s'en tenir à son calme légendaire devant cette ombre inconnue qui s'abattait sur ses sentiments, Maël ne pouvait que laisser son irritation s'exprimer ; souvent de la plus violente et inappropriée des manières. Un ressentiment dont June avait fait les frais la veille.

Cette gifle faisait certainement partie des rares choses que Lehman regrettait. C'était dire ! Pourtant, il savait que s'il devait revivre cet instant, il ne pourrait que réitérer son erreur. C'était le genre de pulsions auxquelles il n'avait jamais réussi à faire face. Il avait réagi en conséquences, cédant à la pression, libérant d'un coup toute cette colère qui bouillonnait en lui depuis plusieurs minutes... Quoiqu'il en soit, il ne s'excuserait pas, conscient que, même s'il le faisait, son geste reviendrait régulièrement sur le tapis. Et puis... A quoi bon tenter de se faire pardonner l'impardonnable ? C'était inutile, June ne l'excuserait jamais d'avoir osé lever la main sur elle. Et il se connaissait... Il ne supporterait pas de demander pardon et de la voir lui rappeler son erreur à chacun de leur dispute ; Lehman étant de ces hommes persuadés qu'un "pardon" devrait suffire à tout effacer. Maël était désormais certain d'une chose : plus jamais il ne frapperait June. Il avait détesté cet instant et il ne se passait pas une minute sans que le regard rempli de haine de la jeune femme ne lui transperce l'esprit. Violemment. Cruellement. Tel un souvenir qu'il ne parviendrait jamais à enfuir. Telle une lame qui lui traversait le corps. Tel un venin lancinant s'infiltrant dans ses veines. Une douleur qu'il devrait désormais accepter comme une part de lui-même.

La douceur déserta bientôt le regard de Maël, alors que la divine Bradford le plantait sur place, s'approchant une seconde fois de la sortie. Par deux fois, Lehman avait mis sa fierté de côté pour elle. Par deux fois, il lui avait offert ce soupçon de sincérité à laquelle personne d'autre n'avait le droit. Et par deux fois, June avait pris un très malin plaisir à assommer son orgueil à coups de pelle, détruisant les efforts de son amant avec détachement et mépris. Il n'en fallut pas beaucoup plus à celui-ci pour sentir l'irritation gagner à la fois son cœur et son esprit. En deux enjambées, il traversa la chambre, attrapa vivement la jeune femme par le poignet et la plaqua violemment contre la porte, s'accrochant langoureusement à ses lèvres ; un comportement en totale contradiction avec son véritable ressentiment. Pour ne pas changer... D'abord brutal, ce long baiser volé s'adoucit au fur et à mesure que les secondes passaient, sa langue allant flirter avec celle de sa victime, offrant à Maël une satisfaction au goût amer. Seule a jalousie l'avait poussé à agir et s'il ne lui en avait pas voulu autant, s'il ne s'était pas promis de ne plus laisser cette délicieuse tentatrice guider son instinct, il l'aurait prise là, sur l'instant, sans plus de préliminaires, brièvement et intensément... Enfin rassasié, Quinn finit par rompre ce lien de chair qu'il avait imposé à la demoiselle. Sa main délicatement posée contre la gorge de celle-ci, il se sentait incapable de rompre cette proximité dangereuse...

A quoi bon lutter contre l'attachement alors que June savait, plus sûrement que quiconque auparavant, se rendre indispensable ? Leur relation ne se limitait pas à l'acte sexuel et en cela, la jeune femme en surpassait beaucoup. C'était un tout, un jeu, un savoureux mélange dont elle seule avait le secret, un minutieux partage entre dualité, séduction, sens de la répartie et dérobade. Elle était ce que Maël ne n'aurait jamais espéré rencontrer à Lewis. Elle était l'inattendu, ce troublant soupçon d'imprévu, ce déconcertant fragment de surprise, ce petit quelque chose qui aurait peut-être pu empêcher l'homme de quitter le village neuf ans plus tôt. L'en empêcher ? Non, peut-être pas. Mais elle aurait réussi à retarder son départ, c'était certain. Nul doute que Lehman aurait fini par se lasser... Depuis toujours, il fuyait le quotidien, répugnait la monotonie et ce jeu, si captivant soit-il aurait fini par l'ennuyer, comme tout le reste ; tôt ou tard, son besoin d'originalité et de changement aurait fini par ressurgir et il se serait enfui sans demander son reste... Quoique. Delilah lui avait déjà prouvé qu'elle était pleine de ressource, surprenante, cruellement captivante... Aussi, il lui accorda le bénéfice du doute.

Sans quitter les prunelles de la jeune femme du regard, c'est d'une voix dégoulinante d'arrogance que Maël pris enfin la parole. ▬ Pourquoi je me remettrais en cause, June ? Tu m'apprécies comme je suis, non ? ▬ L'homme avait emprunté le ton de l'hypocrisie, mais il ne doutait pas une seule seconde que c'était son exécrable caractère que June était venu chercher. Nul doute qu'elle le connaissait désormais assez bien pour savoir qu'il ne s'excuserait pas pour son comportement de la veille ; elle n'était donc certainement pas venue frapper à sa porte pour le voir se mettre à genoux et implorer son pardon. Quant à la nature exact de cette charmante visite, Maël était totalement incapable d'en deviner la raison. Il n'était pas l'épaule sur laquelle pleurer, ni-même l'oreille attentive... Tout ce qu'il avait à offrir c'était sa simple présence, son cynisme et un verre de whisky et si Delilah était capable de se contenter de ça, il finirait certainement par céder et lui offrir ce qu'elle attendait de lui. Pour le reste, il ne fallait même pas y compter.

Sans esquisser le moindre geste, se contentant d'emprisonner le corps de la jeune femme contre la porte, Maël ne lui laissa même pas le temps de répondre à sa question - qui n'attendait d'ailleurs aucune réponse - et poursuivit. ▬ Ce n'est pas contestable, June... Tu restes, point final. ▬ Son regard se durcit soudain, alors qu'il continuait sans même s'offrir un moment de répit. ▬ T'es venue pour me demander mon aide, non ? Et maintenant que je suis de nouveau prêt à te l'offrir, tu veux t'enfuir ? Une fois, pas deux... Cesse donc de jouer à ça avec moi. Je réagis mal à ce genre de provocation ; ça me rend beurk ; j'ai tendance à devenir méchant... Tu l'as sans doute remarqué. ▬ Maël ne se permit pas même un sourire après cette œillade évidente à son débordement de la veille. Nul doute que June savait que ce soudain intérêt qu'il lui portait était en grande partie provoqué par la jalousie. Qu'y pouvait-il ? Il était ainsi fait. Bien sûr, la jeune femme ne lui appartenait pas, mais une part de lui-même ne pouvait s'empêcher de la considérer son sa propriété et il ne pouvait imaginer d'autres mains que les siennes parcourir ce corps de rêve ou même, simplement, écouter les malheurs de la demoiselle. Malheurs dont il était à la fois témoin et en partie coupable. ▬ Mais vas-y, June... Sors donc, puisque c'est ce que tu souhaites. Mais sache que si tu franchis cette porte, il ne faudra plus compter sur ma présence. Jamais. ▬

Tout en parlant, Maël avait desserré la pression qu'il exerçait sur les délicats poignets de la jeune femme. Vrillant ses prunelles dans les siennes, il l'observa longuement d'un regard qui ne laissait pas la place au doute. Bien sûr il était jaloux, bien sûr il n'aspirait qu'à exercer une emprise sur June - emprise qu'il n'aurait jamais - , bien sûr il refusait de la voir s'adonner à un autre homme, bien sûr la seule idée de la voir dans les bras d'un autre lui donnait la nausée, mais une chose était certaine : si elle franchissait cette porte, si elle le plantait là, cela mettrait définitivement un terme à cette relation chaotique qui était la leur. L'orgueil de Lehman ne pourrait supporter cet ultime affront. Si une telle finalité devait se produire, alors oui, il rayerait à jamais l'image de la délicieuse créature de son esprit. Et, il le savait, sa rancune lui permettrait de le faire très facilement, sans douleur, sans regret. Maël tenta silencieusement de percer les pensées de sa prisonnière, alors qu'un sourire sarcastique étirait les lèvres de celle-ci. L'issu de cette rencontre était désormais entre les mains de la demoiselle et l'homme se prit à douter. Malgré son assurance, malgré la passion qui avait pu les unir à deux reprises, il savait June assez surprenante pour trouver le courage de le laisser là, seul, face à un avenir dépourvu de sa si délectable compagnie. Une perspective qui, étrangement, était loin de le satisfaire... Toute une année à Lewis sans la présence captivante de la jeune femme ressemblerait plus ou moins à une éternité au fin fond des entrailles de la Terre : l'enfer. June D. Bradford : la seule créature à la fois capable de l'envoyer au Septième Ciel que de le pousser dans les profondeurs des abysses.

Alors même que Maël se laissait aller à la crainte d'une détestable éternité en solitaire, il se retrouva à son tour adosser contre le mur de la chambre, à son tour prisonnier d'une jeune femme qui semblait goûter le délicat fumet d'un jeu qu'il n'avait même pas cherché à imposer. L'homme se raidit alors que les lèvres de son bourreau venaient flirter cruellement avec les siennes. De nouveau glacial, il tenta d'ignorer le long frisson de désir qui remonta lentement le long de son échine. Étrange qu'un homme tel que lui prenne tant de plaisir à se voir ainsi dominer. Étrange que son cœur, que la passion avait déserté au profit d'une rancoeur sourde et lancinante, puisse battre si furieusement contre sa poitrine devant ce simple visage effleurant le sien. Lui qui semblait bien décidé à rester maître de la situation, allant même jusqu'à ordonner à June de rester, voilà qu'il se laissait déstabiliser devant le comportement de la jeune femme ; voilà qu'il se retrouvait prisonnier à son tour, pris au piège par sa propre personnalité, par ce caractère exécrable qui le poussait irrémédiablement à s'aplatir devant une Delilah dominatrice. Pauvre homme, captif de sa faiblesse, de sa jalousie. Pauvre homme prêt à se laisser malmener et torturer par une femme pour laquelle il n'éprouvait rien d'autre que du désir et une franche amertume. Pauvre homme capable de démanteler son impitoyable arrogance pour le simple plaisir de posséder une créature sur laquelle il n'aurait jamais la moindre emprise. Difficile d'admettre pouvoir tout supporter pour ne pas perdre la seule personne capable de rompre une monotonie bien trop présente ; de mettre sa colère de côté et de se soumettre aux sauts d'humeur d'une demoiselle un peu trop unique aux yeux de sa victime. Cette chieuse captivante dont chaque parole et chaque geste avait à la fois le don d'accentuer un peu plus sa colère et celui de raviver une passion que leur dernière rencontre avait presque éteinte.

Réticent, Quinn ne fit pourtant pas le moindre geste pour se soustraire de l'emprise de la jeune femme, ni-même pour tenter d'échapper à ses lèvres provocatrices. L'homme se contenta de transpercer son visage proche de la perfection d'un regard tant réservé que passionné, incapable de masquer plus longtemps cet intérêt brûlant pour la douloureuse présence de Delilah. Celle-ci ne le connaissait pas, elle ne savait absolument rien de lui, si ce n'était sa détestable réputation et sa fuite neuf ans plus tôt. Et pourtant, June avait su découvrir tous ses points faibles et elle savait exactement où appuyer pour détruire sa détermination et le plier à son désir. Nul doute qu'elle avait entièrement conscience de son incapacité à résister au contact physique. Cette faiblesse qui, plus sûrement que tout le reste, pouvait le guider dans les derniers retranchements de la patience et mener sa frustration à son paroxysme. Bien heureusement, l'amertume dont souffrait Maël devenait là un allié de taille face à cette tentatrice hors du commun et lui permettait, momentanément, de ne pas sombrer dans cette folie douce qui le mènerait immanquablement dans les bras de la jolie Bradford.

Quand la jeune femme brisa enfin cette proximité qu'il avait sciemment provoqué dans un excès de jalousie, Maël se sentit renaître. Tel un phœnix apparaissant au milieu de ses cendres, sa faiblesse sembla disparaître instantanément. Et, alors que June se dirigeait allègrement vers le mini-bar, l'homme se délecta d'une victoire qu'il n'était pas certain de savoir apprécier à sa juste valeur. Ne cherchons pas à comprendre... Du Maël tout craché : à la fois fier d'avoir su empêcher la fuite de la jeune femme et irrité par sa présence. Lui. Encore. Toujours. En contradiction totale avec lui-même, incapable de comprendre ou même de simplement savoir ce qu'il désirait ; plus prompt à contester ses propres attentes qu'à se contenter de les voir se réaliser ; à la fois curieux et craintif de ce que l'avenir - superbement incarnée par une June que le désespoir rendait mille fois plus surprenante - pouvait lui réserver. La demoiselle se servit un verre de vodka et proposa à sa victime de quoi assouvir sa soif. Sans même répondre, Quinn laissa un rictus amusé étirer ses lèvres, saluant silencieusement le sens de l'observation dont elle venait de faire preuve. Nul doute qu'il lui avait suffit de remarquer la seule bouteille à moitié vide pour comprendre que le whisky était le péché mignon de son amant... Le sourire ne s'éternisa pas cependant sur les traits de Maël qui retrouva tout son sérieux au souvenir du verre de vodka que June lui avait si aimablement offert quelques jours plus tôt. Mouais... Quel délicieux souvenir, bien plus prompt à offenser son orgueil qu'à caresser sa fierté dans le sens du poil. Couvrant la demoiselle d'un regard sombre, il attrapa pourtant sans hésiter le verre qu'elle lui tendait, soucieux de s'éviter une seconde humiliation, plus ou moins semblable à la précédente.

Incapable de rester tranquille plus de deux secondes, June vaquait inlassablement d'un bout à l'autre de la pièce, victime d'une bonne humeur que Maël savait tout à fait factice. Elle luttait, c'était évident ; affrontant courageusement la tristesse ; s'interdisant de sombrer dans le gouffre sans fin qu'Elias, par sa soudaine absence, avait su créer ; exhibant une allégresse postiche ; arborant, à son tour, un masque qui seul permettait à Lehman de ne pas fuir devant cette détresse évidente. Aussi, l'agitation tant intérieur qu'extérieur dont Delilah semblait sujette, convenait parfaitement à Quinn. C'était parfait : plus elle bougeait, moins le risque de céder à son attrayante présence était grand. Une satisfaction que la magnifique Bradford s'empressa d'exterminer en se laissant choir sur le lit. Tout en dévorant la créature d'un regard noir, l'homme ignora superbement son invitation à la rejoindre sur les couvertures et préféra noyer sa tentation dans son verre. Se délectant du précieux liquide qui lui brûla le fond de la gorge, Maël quitta enfin le mur pour s'approcher de son bureau, semblant ignorer les provocations de sa tortionnaire.

▬ J'ai pas la prétention de pouvoir te faire oublier tes malheurs, June... ▬ Ouvrant l'un des tiroirs, il quitta momentanément la jeune femme des yeux, préférant porter toute son attention sur sa découverte. Loin du regard de la demoiselle, il sortit un magnifique petit plateau en argent sur lequel il déposa deux rails parfaitement parallèles d'une délicate poudre blanche, toute droit sortie d'un petit sachet transparent. ▬ Néanmoins... ▬ Laissant la fin de sa phrase en suspend, Maël releva brusquement la tête et, son verre dans une main, le plateau d'argent dans l'autre, il rejoignit finalement la jeune femme sur le lit. S'asseyant à ses côtés, il plongea un regard tendre dans le sien, trempa une seconde fois ses lèvres dans l'alcool avant de poursuivre d'une voix tout à fait convaincante. ▬ J'ai de quoi apaiser un peu ta souffrance... Ou au moins, de quoi la remplacer par une autre. ▬ L'homme ne se permit pas même un sourire. Il n'avait jamais été dans ses intentions de pousser Delilah à toucher à cette si précieuse poudre blanche et, vu la réaction qui avait été la sienne quand, deux jours plus tôt, elle l'avait trouvé aux prises avec la cocaïne, il ne se serait jamais risqué à lui proposer d'y goûter. En temps normal... Mais puisqu'elle lui demandait si explicitement son aide, Quinn, curieux, ne pouvait s'empêcher d'endosser à son tour le rôle du tentateur et lui prouver, plus ou moins à sa manière, qu'il était tout à fait prêt à l'aider. S'emparant de la paille, il la lui tendit tout en ajoutant d'une voix sceptique. ▬ La question étant de savoir si tu es prête à affronter une toute autre réalité... Ou pas. ▬

Soudain amusé, Maël laissa couler un regard à la fois peu convaincu et provoquant dans les prunelles de la jeune femme. Il savait qu'elle se laisserait tenter, mais il ne pouvait affirmer qu'elle finirait pas céder. Aussi, il se prépara mentalement à se prendre un petit plateau d'argent en pleine figure ou, mieux, se voir à nouveau inonder de vodka. Deux possibilités qui ne manqueraient certainement pas d'attiser à nouveau cette colère que la simple vue de la cocaïne avait su apaiser. Néanmoins, si cela devait arriver, il savait que pour une fois il aurait amplement mérité son châtiment...

Quant à lui ? Maël n'avait nullement l'intention de s'adonner à la cocaïne ce matin-là, préférant se contenter de son verre de whisky et conserver un minimum de contrôle sur ses pulsions - et ce détestable visage emprunt de rancune par la même occasion -. Contrôle que June savait déjà un peu trop bien réduire à un état proche du néant. Nul besoin, donc, d'en rajouter...

La main tendue en direction de June, Lehman attendit patiemment une réponse de sa part. Curieux, il ne pouvait s'empêcher d'espérer qu'elle accepterait son invitation. Une femme déjà si surprenante en temps normal deviendrait certainement bien plus troublante et imprévisible avec cette drogue parcourant ses veines. Aussi, c'est avec une satisfaction, emprunte d'un certain étonnement qu'il dissimula plutôt aisément, que Maël abandonna la paille entre les doigts de la divine Bradford. Celle-ci, avec un regard provocateur, s'empara du plateau et fit disparaître, avec cette classe qui était la sienne, l'un de deux rails que l'homme lui avait si gentiment proposé. Avisant la facilité avec laquelle elle inhala la ligne de cocaïne, celui-ci ne douta pas qu'elle n'en était pas à sa première fois et, d'ailleurs, son comportement le lui prouva. Nul doute qu'elle connaissait la coke et ses effets, puisque c'est avec une satisfaction déconcertante qu'il vit l'assurance s'emparer de ses traits ; pas de surprise, juste une béatitude profonde trahie par un large sourire qui, il le savait ne quitterait certainement plus son visage avant une bonne heure.

Quoique...

Amusé, l'homme la regarda descendre le contenu de son verre, faisant disparaître définitivement cet immonde liquide incolore. Puis, avec une facilité trahissant son bien-être soudain, elle s'empara du plateau d'argent, se leva et le posa délicatement sur la table de nuit, comme pour chasser de ces couvertures toute présence étrangère à leurs deux corps qui n'avaient déjà plus de secrets l'un pour l'autre. Le regard de la demoiselle sembla alors s'arrêter sur le tiroir légèrement entrouvert du meuble, comme attirée par une mystérieuse lueur, un éclat d'argent régnant sur une obscurité instable. Découvrant l'objet à l'origine de son trouble, le visage de Delilah s'illumina de plus belle, comme pour éteindre la sanguinaire élégance du magnifique poignard qu'elle fit longuement glisser entre ses doigts. Maël, lui, frissonna ; respirant tout à coup un atroce mélange d'inquiétude et d'excitation. Aussi loin qu'il se souvienne, cette dague avait toujours reposé dans sa table de nuit, telle une alliée fidèle, une protectrice tranchante et aiguisée, dont il n'avait jamais eu à se servir. Désormais entre les mains de la magnifique Bradford, la loyauté de l'objet lui sembla tout à coup bien précaire ; comme si ce poignard, ce bienfaiteur dans lequel il avait toute confiance, se retournait brusquement contre lui, comme pour le punir des années de léthargie que l'homme lui avait infligé dans l'obscurité du tiroir. Alarmé, Lehman savait par expérience que drogue et arme ne font jamais bon ménage. La preuve ! Une balle avait bien failli venir se loger dans son crâne quelques jours plus tôt... Cependant, loin de céder à son angoisse, Quinn préféra s'abandonner entre les mains de sa curiosité qui se faisait grandissante. L'objet offrait là une perspective de jeu tout à fait alléchante à laquelle il ne pouvait décemment se soustraire. June ne lui en laissa d'ailleurs pas le temps.

Une main sur son torse, elle l'obligea à s'allonger, s'installant sur lui dans une position de domination incontestable ; pression devant laquelle Maël céda sans chercher à lutter. Plus encore que les armes à feu, il avait appris à plier devant la menace de tout objet tranchant. Aidé par son insatiable curiosité, il se laissa donc aller à cette soumission tant factice que réelle qu'il adoptait toujours face à June ; lui concédant cette emprise à laquelle elle était seule à avoir droit. Abandonnant momentanément le poignard, la magnifique Bradford se pencha sur son amant et se laissa guider par un désir que la drogue semblait décupler. Sans pour autant y répondre, Lehman goûta à ce baiser à la fois semblable et différent de ceux qu'elle avait pu lui offrir par le passé. Docile, l'homme laissa la demoiselle malmener ses lèvres, un peu trop occupé à tenter de soumettre son propre désir à sa volonté, conscient qu'il aurait tout le loisir de prouver à June l'étendue de sa rancoeur par la suite. Parfaitement immobile donc, l'homme s'offrit pleinement aux envies d'une femme blessée par la solitude, que la cocaïne rendait mille fois plus téméraire, comme hantée par une avidité destructrice, seulement appliquée à satisfaire son propre plaisir. Puis, une lueur de sadisme dans le regard, la jeune femme se redressa soudain et s'empara une nouvelle fois du poignard. Le cœur de Maël s'emballa alors que la lame venait doucereusement se balader le long de son bras. Dans un mélange de peur et d'excitation, il vrilla son regard sur le magnifique objet, alors qu'un long frémissement de plaisir venait lui chatouiller les entrailles. Maël. Encore. Toujours. Bien plus intéressé par le déroutant parfum du risque que par celui, bien plus régulier, de la monotonie. Bien plus sûrement excité par le danger, superbement incarné par cette lame acérée, que par un simple corps aux courbes généreuses soumis à sa virilité. Sans le savoir, June lui offrait là un jeu appétissant auquel il ne pouvait décemment résister. Et pourtant, il lutta. Refusant de céder à l'excitation, il affronta la nature même de ce qu'il était, enterrant cruellement son désir sous le souvenir encore bien présent de sa colère. Une irritation que les mots de Delilah réveillèrent bien plus sûrement que sa propre détermination.

Souhaitait-il vraiment que la jeune femme cesse là ce petit jeu détestablement dangereux ? Certainement pas. Néanmoins, Maël n'avait nullement l'intention de se soumettre à ses envies. Du moins, pas tout de suite... Son orgueil hurlait vengeance et il ne pouvait ignorer les cris de douleur d'une fierté bafouée. Cette fierté qui sursauta à nouveau quand le poignard écorcha la peau de son poignet. Surpris, l'homme émit un petit gémissement de protestation qui se perdit dans la bouche avide de son bourreau, alors que Delilah s'emparait une fois encore de ses lèvres, comme pour noyer sa douleur dans une passion vicieuse. Bientôt, June abandonna la garde de l'arme dans la paume de son amant et, se redressant, comme lassée par cette léthargie et ce calme inexplicable dont Maël faisait preuve depuis plusieurs minutes, elle imposa à sa main d'aller se poser sur sa cuisse et commença à ouvrir cette chemise que l'homme avait boutonné avec soin devant l'intrusion de la divine créature. Encore une fois, Quinn lui laissa croire à cette docilité plus ou moins artificielle qu'il affichait, la laissant agir à sa guise alors que sa main droite restait inutilement immobile, tenant une arme dont il ne semblait pas vouloir se servir. Une lame inerte ; tuée par l'indécision. Enfin, alors que les mains expertes de June s'activaient sur sa chemise, la poigne de Maël se referma sur cette cuisse délicieuse et remonta brutalement jusqu'à la limite imposée distinctement par le tissu de la robe de la jeune femme. Cette robe qui semblait de trop dans cet instant de proximité perverse. Une frontière que l'homme s'interdit de franchir. Enfin, il sembla céder au jeu...

Interrompant tout à coup la jeune femme dans cette course destinée à découvrir son torse palpitant de convoitise, il la renversa d'un coup de rein, la plaqua tendrement sur le dos et se retrouva à son tour à califourchon sur son bas-ventre, s'octroyant d'autorité la place de maître du jeu. Privant June de ses lèvres, il prit quelques longues secondes pour calmer son empressement, se contentant de la couvrir d'un regard emprunt d'une certaine cruauté. Doux mélange de désir et de colère. Et, laissant un rictus vicieux se balader sur ses lèvres, il approcha le poignard du visage de sa prisonnière. Et voulait du jeu ? Elle voulait du danger ? Il allait lui en offrir sur un plateau doré. Le plus délicatement du monde, soucieux de ne pas abîmer les traits magnifiques de cette créature ô combien unique, il laissa doucement couler la lame de l'objet le long de la tempe et de la joue de la demoiselle, lui offrant là une parfaite contradiction entre ses intentions et la nature même de son geste. Finalement, l'arme finit tendrement sa course le long de sa gorge et là, avec un nouveau sourire pervers, il accentua la pression. Douce vengeance à sa peau meurtrie par une insouciance décuplée par la drogue. Immobilisant l'un des poignets de la belle Bradford, Maël arrêta la pointe du poignard sur son cou et, d'un geste parfaitement contrôlé, il écorcha sa chair. Tendrement. Une simple blessure qui ne laissa perler qu'une seule et unique goutte de sang. Une lueur écarlate qui glissa lentement le long de la gorge de Delilah et que Lehman s'empressa de faire disparaître d'un baiser carnassier. Dévorant le cou de sa victime, les lèvres de l'homme remontèrent furtivement jusqu'à sa bouche dans laquelle il se perdit longuement, tandis que sa main libre découvrait les épaules de la jeune femme, chassant ce tissu aussi sombre que l'instant, qui le privait de ses formes délectables.

Quand enfin Maël se redressa, son visage avait retrouvé une certaine froideur emprunte d'un malice cruel. Fixant les prunelles sombres de la jeune femme, il lui sourit et dit simplement d'une voix perlée d'ironie. ▬ Tu te crois irrésistible, hein ? ▬ Comme pour approuver cette question purement rhétorique, il lui offrit un dernier baiser, mordilla doucement sa lèvre inférieure avant de s'arracher brutalement de ce corps offert. Barbare... Douloureusement, il la planta là, s'éloignant perceptiblement du lit et du fruit de son désir, abandonnant le poignard sur des couvertures déjà brûlantes de passion. Retournant à sa fenêtre, l'homme perdit son regard sur l'extérieur, tentant vainement de jouir de sa victoire. Difficile, alors même que la douleur qu'il trouva à l'abandonner ainsi n'avait d'égal que son désir d'aller la retrouver. Oui, il venait de satisfaire son désir de vengeance. Oui, son orgueil bafoué venait de retrouver toute sa place dans ses entrailles. Oui, il venait de trouver un plaisir sadique à torturer June de son absence... Mais les faits étaient là... Delilah, plus sûrement encore que lors de leurs deux dernières étreintes, en lui offrant ce jeu pervers, venait de se rendre plus qu'indispensable à ses yeux. Et plus encore que le plateau d'argent qui trônait royalement sur sa table de nuit, il la désirait. Irrésistible, oui... Elle l'était. Indéniablement. Pourtant, au seul nom de sa fierté, il se privait du délicieux parfum de la jeune femme, s'imposant un manque qu'elle seule pouvait combler, s'adonnant à une souffrance insoutenable qu'il était cependant certain de pouvoir affronter. June : sa drogue, son désir, sa douleur. Quittant la fenêtre, il retourna vers le lit et se planta devant la jeune femme, debout, les mains dans les poches, un petit sourire dégueulant d'arrogance accroché à ses lèvres. S'il regrettait ? Non. Jamais.

Du moins était-ce qu'il tentait de lui faire croire...

Ô fierté comblée qui se mit à ronronner paisiblement dans les entrailles d'un homme dont la satisfaction pouvait aisément se lire sur chaque parcelle de son visage ; se délectant du spectacle d'une June délaissée dont la seule compagnie se résumait désormais à un poignard tranchant teinté d'une délicate perle écarlate ; un rubis sur une lame argentée. Une June qu'il devina blessée à son tour derrière ce masque de provocation qu'elle se plaisait à afficher. Avec un petit sourire, Maël trempa ses lèvres dans le verre qu'il avait de nouveau entre ses mains, espérant secrètement que son fidèle whisky l'aiderait à supporter la douleur qu'il s'infligeait à lui-même. L'alcool, ce traître, lui brûla cruellement la gorge, accentuant le souvenir déjà bien trop présent des caresses brutales d'une tentatrice qu'il tentait en vain de punir. Un châtiment qui, finalement, lui semblait bien plus s'infliger à lui-même qu'à celle auquel il était destiné. Reposant le verre de whisky - ce judas, ce renégat - sur la table basse, sa main retrouva immédiatement la chaleur de sa poche, alors que la divine Bradford se mouvait avec faciliter sur les couvertures. L'homme aurait dû fuir en la voyant approcher. Fuir la tentation ; fuir le danger ; retrouver la présence glaciale de cette détestable fenêtre qu'il se plaisait faussement à observer. Il ne pu cependant se résigner à quitter du regard les courbes généreuses de ce corps dont la proximité s'accentuait à chaque seconde qui passait. Quel idiot il avait été de croire pouvoir échapper à l'attrait du fruit défendu... Elle avait dans le regard cette impitoyable force, ce magnétisme qui poussait imperceptiblement Lehman dans les abysses de la frustration. Elle le fascinait. Déjà, il pouvait sentir sa détermination vaciller et, sentant le souffle de la jeune femme contre son oreille, il tressaillit.

Bien sûr que June était irrésistible ; sa seule présence suffisait à perdre Maël dans les méandres du désir. Le gros problème ? Elle en était consciente. Aisément, elle jouait de ces charmes dont Dame Nature lui avait fait don, torturant malicieusement ce semblant de volonté dont sa proie tentait de faire preuve, essayant de le pousser à la faute, de lui prouver que oui, il n'était qu'un jouet entre les doigts experts d'une femme au charme maléfique. Dangereusement proche, elle semblait l'inviter à l'abandon, lui susurrant cruellement à l'oreille de ne pas résister. Et Quinn, résolument glacial, tenta de lui faire croire à une indifférence que les frissons parcourant son corps réussissaient facilement à dissoudre. Pauvre homme prisonnier d'un bourreau aux traits parfaits, à la grâce férocement captivante et aux formes enchanteresses. Et par-dessus tout, il se prenait à apprécier le jeu. Oh oui, ce qu'il aimait cette souffrance qu'il s'infligeait à lui-même ! Hypnotisé par le regard d'une femme qu'il parvenait à détester autant qu'il appréciait, il ne pouvait que jouir d'une douleur insoutenable que Delilah décuplait le plus facilement du monde. Poussé dans les derniers retranchements de la patience, Maël observa la jeune Bradford passer une langue vorace sur le tranchant du couteau. Les sens brouillés par la drogue, elle ne semblait accepter aucune limite et Lehman, dont le cœur manqua quelques battements à la vue du sang qu'elle déposa généreusement sur la lame, n'eut même pas le courage de l'empêcher de se mutiler. Trop occupé à dompter sa propre douleur, il la laissa faire ; inlassablement impassible ; aussi stoïque qu'une statue de plomb ; aussi inébranlable qu'un arbre refusant de plier sous les coups de la tempête. Laissant alors l'arme de côté, June s'empara férocement de sa bouche, lui offrant ce délicieux nectar auquel il avait déjà eu l'occasion de goûter quelques minutes plus tôt. D'abord réticent, l'homme se laissa finalement aller dans ce baiser sanglant, sa propre langue tentant désespérément d'apaiser la morsure de ce morceau de chair blessé.

Le goût du sang aidant, Maël interdit toutefois à ses mains de quitter ses poches. L'envie ne lui manqua pas de laisser ses doigts se balader sur les formes offertes de sa tortionnaire, mais, dans un sursaut de détermination, il refusa d'offrir à la jeune femme le plaisir d'une victoire. Veillant à sa crédibilité, il ne lui laissa que le goût amer d'une sérénité imperturbable, la laissant mener une danse qu'il ne semblait pas vouloir apprécier. Piquée dans son orgueil, June se détacha de son amant, exaspérée par cette inlassable torpeur qu'il se contentait d'afficher depuis son intrusion dans la chambre. Victime de sa fierté blessée, la jeune femme reprit soudainement la parole, offrant à Quinn une douleur cuisante à son arrogance. Sans même qu'elle n'ai à le prononcer, le mot papa lui vrilla atrocement les tympans. Toute trace de désir déserta le corps de l'homme qui tua Delilah d'un regard meurtrier. Deux fois qu'elle faisait référence à son âge ; deux fois qu'elle assassinait sa fierté sous le joug du temps ; deux fois qu'elle retirait à Maël toute envie de répondre. Noir de haine, il se contenta de la regarder faire disparaître la seconde ligne de cocaïne, puis s'approcher résolument de la porte. Toute envie d'empêcher son évasion avait disparu. En quelques mots, elle avait une fois de plus réussi à réduire toute trace de passion au néant. Et ce, sans même faire disparaître la douleur causée par la frustration dont Lehman était victime. Non, elle s'était seulement contentée de remplacer la souffrance par une autre. Bouffé par l'amertume, Maël se prit presque à vouloir précipiter encore un peu plus le départ de la demoiselle. Qu'elle franchisse cette porte. Qu'elle la franchisse et mette définitivement fin à cette relation malsaine qui était la leur. Silencieux, l'homme se mura dans un mutisme qui en disait long sur cette colère qui lui carbonisait les entrailles. Son âge était décidément un sujet plus que sensible... Pauvre homme qui refusait de vieillir ; pauvre homme incapable de réaliser qu'il ne pouvait pas même envisager une vie à Lewis sans la précieuse présence de celle qui le faisait tant souffrir ; pauvre homme soumis à sa colère.

Pourtant, alors même que June abaissait la poignée de la porte d'une simple pression de la main, elle sembla se raviser. La démarche plus ou moins certaine, elle s'approcha encore une fois de son amant. Et, une fois encore, l'envie et même le besoin de lui asséner une gifle qu'il lui serait impossible d'oublier brûla les entrailles de Lehman. Il s'en empêcha toutefois, refusant d'ajouter le regret à la longue liste des sentiments qui s'adonnaient à une lutte acharnée dans son esprit. Et, alors même qu'il décidait de s'offrir une nouvelle fois à l'impassibilité, le contact de la langue de June contre son oreille fit exploser ce désir sournois que les mots de la jeune femme avaient pourtant assommé à coups de pelle. Sourd, il l'écouta sans vraiment l'entendre, alors que ses poings se refermaient à l'intérieur de ses poches, sous la pression de cette soif qu'il ne désirait qu'assouvir. Garce. Délicieuse tentatrice. Elle savait exactement ce qu'elle avait à faire pour le faire flancher. Elle savait tuer sa volonté et, dangereuse, elle venait d'assassiner sa détermination, l'arrachant cruellement de ce corps déjà meurtri par la souffrance d'une frustration insoutenable. Ce fut donc ce simple contact contre sa faiblesse, plus que tout le reste, qui poussa Maël à se retourner.

Brutalement, il s'empara de la bouche de la magnifique Bradford, ignorant la douleur que la force de son baiser pouvait provoquer sur sa langue mutilée. D'autorité, entièrement soumis à son appétit, il la plaqua sans ménagement contre le mur, tandis ses mains avides remontaient rapidement le long de ses cuisses, retroussant le tissu sombre de cette robe qu'il ne chercha même pas à faire disparaître. Sa bouche se perdit dans la gorge et le décoleté de la jeune femme, alors qu'il déboutonnait hâtivement son pantalon pour laisser apparaître un sexe gonflé tant de désir que de frustration et de colère. Puis, plantant un regard dévoré par l'orgueil dans les prunelles de June, il la souleva et, sa main aidant sa virilité à se frayer un chemin à travers les dessous de la demoiselle, il la pénétra d'un coup de rein brutal. Violemment, à la fois sourd et aveugle au moindre signe tant de protestation que de contentement, l'homme se laissa aller à un mouvement de va-et-vient seulement destiné à assouvir son propre appétit charnel. Il savait que sa hâte et son ardeur feraient de ce moment un instant bref et dépourvu de la moindre trace d'affection ; il savait qu'il ne trouverait finalement aucun plaisir à labourer le bas-ventre de sa prisonnière de la sorte. Et pourtant, rongé par la jalousie et la colère, dévoré par son besoin soudain de la posséder, il ne pouvait calmer les mouvements cruels de son bassin qui malmenaient l'intimité de Delilah.

Tss, pauvre Maël dont la crédibilité venait d'être réduite à néant ; pauvre Maël esclave de son désir ; pauvre Maël soumis à une femme peu banale capable de lui infliger à la fois douleur et plaisir ; pauvre Maël incapable même de jouir de cet instant pourtant destiné à assouvir sa soif et punir June pour ses exécrables provocations... Un pauvre homme bouffé par la solitude qui se retira finalement sans même avoir terminé, libérant la jeune femme de sa présence brutale. Sans même la couvrir d'un dernier baiser langoureux, il s'échappa de son étreinte, le regard emprunt de cette amertume bien peu décidée à le laisser en paix. Tout se mordant cruellement les joues devant son désir inassouvi, Quinn reboutonna son pantalon et se laissa choir sur le lit. Et, plantant ses yeux sombres dans les prunelles de June, partagé entre colère et remords, il finit par lâcher d'un ton las, pourtant perlé d'ironie. Je crois pas avoir quoique ce soit à te prouver, June... Deux fois j'ai comblé tes envies... Le vieillard a fait ses preuves, tu crois pas ?

Pendant quelques courtes secondes, Maël garda les yeux rivés sur le sol, comme si le parquet seul était tout à coup digne de son intérêt. Silencieux, il sembla compter les imperfections du bois vieilli par le temps. Stupides pulsions à la con. Pendant un moment, l'homme se demanda comment il en était arrivé là. Comment en était-il arrivé à sauter littéralement sur la jeune Bradford et à la prendre avec cette brutalité qu'il ne se connaissait plus ? La réponse à cette simple question se profila rapidement dans l'esprit de Lehman. Un nom ; un simple nom : June. Cette jeune femme un peu trop douée qui réussissait si aisément à lui faire perdre toute notion de contrôle. Oh oui il avait tenté de lutter. Pendant des minutes entières il s'était débattu contre l'emprise qu'elle exerçait si naturellement sur lui. Et, pendant un instant, il avait même pensé en être capable. Capable de la laisser là, seule avec sa frustration ; capable de la laisser assoiffée par un désir bien trop présent ; capable de combattre une finalité qu'elle lui imposait par sa seule présence ; peut-être même capable de la laisser franchir la porte dans le sens inverse pour trouver un homme plus disposé que lui pour combler ses attentes. Aveugle à ses faiblesses, il avait cru possible de lui échapper ; insensible à sa propre douleur, il s'était contenté d'ignorer la souffrance que son obstination et sa rancoeur lui infligeait. En vain. Son irritation avait enfin eu le dessus et, telle une vengeance, l'avait poussé à agir de la façon la plus bestiale qui soit, le privant même du plaisir qu'il aurait dû trouver en cédant à ses pulsions.

Rongé par un remord violent, l'homme releva enfin la tête, chassant d'une main les cheveux qui lui tombaient devant les yeux. De nouveau, il se contenta d'offrir à la jeune femme un regard noir. Elle seule était responsable de sa souffrance. Si elle s'était contentée de rester sagement à l'écart, comblant le voeu qu'elle avait exaucer la veille de ne plus vouloir le revoir, il n'en serait pas là. Il serait encore tranquillement assis dans son fauteuil, se rassasiant d'une solitude qu'il affectionnait tout particulièrement et ne serait très certainement pas vautré sur ce lit, en proie avec son désir qu'il tentait de dompter par la seule force de sa colère. Une colère insuffisante qui, loin d'apaiser sa douleur, ne faisait que la décupler. Peut-être devrait-il lui aussi céder au délicieux attrait de la poudre blanche ? Nul doute que cela l'appaiserait et l'aiderait certainement à trouver le courage et la volonté suffisante pour chasser cette tentatrice hors-pair dont l'exquise présence ne parvenait qu'à lui faire prendre conscience de sa vulnérabilité. Pourtant, Maël savait que la cocaïne ne suffirait pas à inhiber son malaise. Cela faisait des années que cette drogue ne lui suffisait plus. Bien au contraire. Celle-ci ne parvenait désormais qu'à accentuer les pires traits de son caractère déjà bien trop détestable. Les faits étaient là : June était loin d'être la véritable cause de sa faiblesse. Enfin, elle en était une des causes ; cela, il devait bien le lui accorder. Torturé, que n'aurait-il pas donné pour une bonne dose de morphine qui comblerait sa peine et lui permettrait enfin de s'abandonner dans un état de béatitude profond qui le pousserait enfin à combler les désirs de la belle Bradford ? Bien malheureusement, la coke était bien la seule drogue présente en ces lieux. June mise à part, bien évidemment.

Celle-ci, bien loin de fuir devant l'agressivité de son amant, finit par rompre le silence. Des paroles qui lui attirèrent un nouveau regard sombre de la part de ce dernier. Bouffé par l'amertume, il se contenta de sombrer dans un mutisme glacial. Bien incapable de la pousser vers la sortie, il la regarda silencieusement se servir un verre de whisky. Alcool qu'elle goûta avec une grimace, avant de le rejoindre sur les couvertures d'un lit plein de promesses. Inlassablement impassible, Maël se renfrogna encore un peu. N'ayant trouvé aucun réconfort à agresser l'intimité de la demoiselle, sa rancune était encore bien présente, malmenant infatigablement ses entrailles, brûlant ce coeur qu'il prétendait de pierre. Plus les secondes passaient, moins la possibilité d'un quelconque pardon lui semblait probable. June avait su percer cette poche de glace contenant sa colère et, désormais, celle-ci courrait sournoisement dans ses veines. Une course que les bras que la jeune femme passa autour de son torse sembla ralentir. Un peu de douceur au milieu de cette dispute bestiale entre deux êtres rongés par le désir : telle semblait être la clé d'une finalité qui tardait cruellement à pointer le bout de son nez. Dans un long soupir, l'homme goûta délicatement aux dernières paroles de la magnifique Bradford. Un désolé dépourvu de toute franchise, mais qui laissa à Quinn un délicieux sentiment de bien-être. Des mots qui l'aidèrent à ravaler momentanément son irritation et calmèrent la douleur de son orgueil blessé. Sans pourtant trouver la force de laisser un sourire éclairer ses traits tourmentés, un petit frisson - témoin de cette sérénité qui regagnait ses sens - s'empara de sa nuque alors que Delilah baisait tendrement son cou. Quelques douces paroles, de quoi flatter un ego blessé et tout rentrait dans l'ordre ? Mouais... Difficile à croire. Néanmoins, pendant un instant, l'homme se laissa aller à cette douceur qu'il n'espérait même plus, offrant à June un pardon tout à fait factice.

Sans même prendre le temps de goûter à ce baiser d'une tendresse peu commune, il le termina. S'écartant légèrement du visage de la jeune femme, il plongea un regard las dans ses prunelles et lança simplement sur le ton de la conversation. T'es qu'une chieuse, June. Et, sans même lui laisser le temps de répondre, il reprit ce qu'il avait si facilement interrompu, s'accrochant délicatement à ses lèvres offertes. Exerçant une légère pression sur la gorge de la jolie Bradford avec la paume de sa main, il la força doucement à s'allonger sur les couvertures et repris d'autorité la place qu'il occupait déjà quelques minutes plus tôt. Assis à califourchon sur l'abdomen de Delilah, le visage penché sur le sien, goûtant pour la énième fois à la bouche délicieuse de la demoiselle, la soudaine tendresse dont elle avait fait preuve quelques secondes plus tôt semblait avoir eu un effet tout à fait bénéfique sur les sens de Maël ; comme si cette délicatesse inattendu avait finalement inhiber la moindre parcelle de folie, sevrant son sang de cette médiocrité glacée qui l'avait poussé à agir de la manière la plus bestiale qui existe. S'arrachant une seconde fois du visage de June, il la couvrit d'un regard partagé entre passion et exaspération. Une insupportable chieuse ; un garce sans nom... Tout en ponctuant ces paroles - qu'il prononça avec toute la sincérité dont il était capable - de baisers furtifs, il dégrafa délicatement la fermeture de la robe de la jeune femme et la retira d'une main légère, découvrant enfin les courbes provocatrices de la divine créature. Puis, sans même s'attarder sur ses formes alléchantes, l'homme accrocha les yeux de la magnifique Bradford et l'observa longuement d'un regard magnétique. Finalement, c'est d'une voix étonnement douce, contrastant superbement avec l'essence même de ses propos, qu'il reprit la parole. Je sais pourquoi tu es là, June... Inutile de ressasser tes envies toutes les deux minutes. Et évite de me pousser à bout... Comme tu as dû le remarquer, cela ne sert en rien tes intérêts. Quittant momentanément le visage de la jeune femme des yeux, le regard de Maël s'attarda inutilement sur le poignard qui reposait toujours sagement à quelques centimètres de leur deux corps. Quand l'attention de Lehman retourna entièrement à l'objet de son désir inassouvi, un petit sourire - sincère cette fois - s'accrocha à ses lèvres alors qu'il terminait d'une voix autoritaire. Alors maintenant tu la boucles... Et tu me laisses faire.

Joignant immédiatement les gestes à la parole, la bouche de Maël commença une course à la fois lente et délicieuse sur le corps offert de la jeune femme ; ses lèvres et sa langue se frayant aisément un passage sur cette peau aussi magnifique que tout le reste. Longuement, il s'attarda dans le cou de sa victime, le mordillant avec une délicatesse qui lui avait été tout à fait inconnu quelques minutes plus tôt. Descendant lentement le long de sa gorge, il prit quelques secondes pour dégrafer le soutien-gorge de la demoiselle avant de laisser sa bouche se perdre dans cette poitrine qu'il connaissait désormais parfaitement. Doucement, ses lèvres poursuivirent bientôt leur descente, suivant une ligne parfaitement droite, ponctuant le ventre de June de baisers plus ou moins passionnés, tandis que ses mains s'activaient sur ses cuisses. Nul doute qu'il prenait un plaisir certain à parcourir ce corps qu'il connaissait bien... Enfin, mettant sa propre excitation de côté, il s'interrompit, s'interdisant de violer une seconde fois la frontière imposée par les dessous de la jeune femme. Se redressant, il remonta jusqu'à son visage et noya ses yeux dans les prunelles de sa proie et ajouta d'une voix provocante. Entre nous, June, tes insinuations sur mon âge, aussi fondées soient-elles, sont tout à fait vexantes... A tel point que ça me bouffe toute envie de combler tes attentes. D'une main légère, terminant cruellement cet instant de tendresse, l'homme s'empara du poignard et pressa la pointe contre la poitrine de sa victime. Là, juste au-dessus de son sein gauche, comme pour la dissuader de le provoquer à nouveau.

Ô insupportable rancoeur que la morsure du temps ne parvenait à assoupir. Ô rancoeur que la poudre blanche n'avait pas même eu à accentuer. Ô rancoeur qui, tel un feu immortel, n'éprouvait nul besoin d'être attisée et ranimée. Encore ; toujours, elle brûlait là, au creux des entrailles d'un homme dont la compagnie se résumait à sa colère. Inlassablement, elle gonflait dans son cœur qui, bientôt, ne pourrait plus supporter cette rancune décidément trop importante pour un seul homme. Bientôt, les parois ensanglantées de ce morceau de chaire tomberaient en cendre pour laisser exploser une irritation grandissante que rien ni personne ne semblait pouvoir apaiser. Pas même lui. C'était une rancune qu'il avait toujours connu et dont la morsure, aussi loin qu'il se souvienne, lui avait toujours déchiré l'esprit. Ce sentiment, il se le traînait depuis plus de vingt ans, tel un lourd fardeau que chaque dispute, chaque insulte, alourdissait encore un peu. Un fardeau dont le précurseur n'était autre que son propre père qui, tel en joyeux jardinier, avait déposé brutalement en lui la graine de la haine et de l'intolérance. Un père qu'il détestait et qu'il craignait bien plus qu'il ne voulait l'admettre. Chaque coup était resté gravé là, au fond de sa mémoire, tel une montagne de souvenir douloureux dont il ne parvenait à se défaire. Des souvenirs lancinants de cruauté et de peur et qui, pourtant, ne lui soufflaient pas le moindre de désir de vengeance. C'était tout ce que la main de Lehman senior avait laissé derrière elle : un gamin apeuré, allergique aux rapports humains, dont le seul désir était de fuir tout ce qui pourrait un jour lui faire du mal ; d'une façon ou d'une autre. Une peur que Maël avait, plutôt facilement, réussi à enfermer entre quatre murs d'indifférence, pour ne garder que le meilleur de cette personnalité brisée qui était la sienne. Toute frayeur avait donc fini par s'évaporer, pour ne laisser derrière elle qu'ignorance et froideur : deux sentiments loin d'être factices, cependant troublés par une mémoire qui se voulait un peu trop fidèle.

Maël, ignorant le poignard dont la pression sur le sein de la jeune femme se faisait grandissante, plongeait dans ses prunelles et regard partagé entre malice et amertume. Un regard dont il ne pourrait certainement plus se débarrasser en compagnie de June. June... Cette perfection physique ; cet attrayant joyaux de passion qui parvenait si bien à le noyer dans une perplexité innommable ; cette perle de tentation capable de lui retirer tout désir de solitude. Il savait que, tôt ou tard, il finirait par lui offrir ce qu'elle désirait ; il ne pouvait échapper à cette finalité qui se posait sur eux telle une fatalité ; un oiseau magnifique se posant sur une branche, la forçant à plier sous son poids. Néanmoins, il ne pouvait se priver du petit plaisir qu'il trouvait à la faire languir et douter. Delilah le savait, il était un homme surprenant tout à fait capable de retourner sa veste à la dernière seconde et la jeter hors de cette pièce avec pour seule compagnie son désir inassouvi. Du moins était-ce l'impression qu'il tentait désespérément de donner. Toutefois, sa faiblesse était réelle, tout autant que son désir. Et s'il pouvait parfaitement vivre seul avec sa solitude, ces deux sentiments étaient de trop dans sa vie et seule June pouvait le lui en débarrasser. Finalement, il n'était qu'une marionnette dont le seul espoir était de pouvoir un jour se rebeller contre celui qui en tenait les ficelles. Un espoir vain, mais qui jamais ne quittait ses pensées, s'accrochant à son esprit tout comme un félin s'accroche à sa proie, la laissant s'épuiser sous la force de ses mâchoires. Maël, le pantin : voilà qui sonnait de la plus surprenante des manières ; lui dont l'indifférence avait toujours été le maître mot ; lui dont la vie n'était rythmée que par l'hypocrisie qui, tel un chef d'orchestre, perlait son existence de détachement et d'impassibilité et dont seule la cocaïne, sous les traits d'un soliste doué des plus sombres intentions, parvenait à sortir de la banalité et de la monotonie.

Couvrant la jeune femme d'un rictus arrogant, Maël prit un plaisir certain à la priver tout à coup de ses baisers. Jusqu'à ce que June reprenne la parole... Paroles qui étirèrent encore un peu ce sourire sournois qui déformait les traits magnifiques de son mystérieux visage, alors que la demoiselle prenait soin de le rassurer inutilement sur son âge. Il était presque étrange qu'un homme tel que lui prenne si rapidement la mouche dès lors qu'on faisait référence à ses presque quarante ans. Il se savait pourtant en pleine forme, plus en forme même que dix ans plus tôt. Mais non, Maël semblait ne pas vouloir vieillir et regardait avec une certaine mélancolie les douze années qu'il avait gâché auprès de son fils et de cette femme pour laquelle il n'avait jamais éprouvé la moindre passion. Aussi, cette obstination que June mettait à jouer avec ce coté plutôt sensible de sa personnalité ne pouvait que le plonger dans une irritation profonde. Irritation inutile qu'il ne parvenait pas lui-même à comprendre, mais qu'il ne cherchait cependant pas à dissimuler.

Quinn était bien de ces hommes que l'on ne vouvoie que sous le joug de l'impertinence et de la moquerie. Delilah l'avait très bien compris et en joua avec cette lueur de malice au fond des yeux que Lehman commençait à bien lui connaître. Puis, sans même laisser à son amant le plaisir de répondre, elle chassa le poignard qui laissa une très légère trace sur sa peau et, d'un geste exercé, fit disparaître la chemise de Maël avant de l'attirer férocement à elle. L'homme n'opposa d'abord aucune résistance, laissant son torse tatoué flirter agréablement avec la poitrine de la magnifique Bradford. Une fois encore, leur bouche se rejoignirent dans une caresse passionnée dont Quinn ne se fatiguait pas. June avait ce don pour rendre chaque baiser unique et plus plaisant encore que le précédent et, dans une course lancinante contre le désir, elle prenait facilement la tête, n'offrant à l'appétit charnel aucun répit, aucun moyen de se soustraire à sa volonté. Inépuisable, elle offrait à Maël de quoi calmer sa soif, mais ne le laissait jamais de quoi se rassasier, le forçant à poursuivre la course dans l'espoir que, tôt ou tard, il franchirait la ligne d'arrivée : cette oasis de béatitude dans lequel il pourrait s'immerger tout entier sans le moindre désir de vouloir en ressortir.

Une fraction de seconde il goûta à ce baiser. Puis, pour la seconde fois, il savoura le plaisir qu'il trouva à briser l'étreinte que June lui imposait, reprenant le dessus dans son combat contre sa faiblesse. Faiblesse qu'il tentait d'occire depuis plusieurs minutes déjà, mais qu'il ne parvenait qu'à blesser. Blessures bien dérisoires face à la souffrance qu'il éprouvait lui-même dans ce duel contre sa véritable nature. Se redressant avec un rictus, il prit ce petit air exaspérant de nonchalance. « T'as faim, j'espère... » Maël ? Aucun doute, ce pauvre n'avait plus toute sa tête. Cruellement mystérieux, il laissa un doigt se balader sournoisement sur la poitrine de la jeune Bradford alors que le silence retombait lourdement sur ces deux corps à demi-nus, soumis à un jeu interminable de séduction et de sauvagerie. Un instant, l'homme sembla sur le point de se lever, soudain bien plus décidé à offrir à Delilah un rendez-vous galant pour assouvir une faim qui, cette fois, était bien loin d'être charnelle. Pourtant, Quinn se pencha encore une fois au-dessus de la jeune femme et termina enfin cette phrase qu'il avait laissé en suspend. « Parce que j'ai une pêche d'enfer... » Mouais... Vive les sous-entendus douteux ! La prochaine fois Maël, essaie de nous la faire avec un peu plus de finesse !

Amusé, Lehman déposa un chaste baiser sur les lèvres de sa proie, avant de laisser sa bouche retourner à cette course qu'il avait débuté sur son corps deux minutes plus tôt. Cette fois, c'est d'une main brûlante de désir qu'il fit glisser sa culotte le long de ses jambes interminables. Tsss et lui qui prétendait ne pas vouloir combler les attentes de la jeune femme. Voilà qu'il assénait un nouveau coup à sa crédibilité. Une crédibilité déjà bien diminuée d'ailleurs. Et il y en avait fallu si peu pour le décider... Quelques paroles provocantes, un baiser passionné et s'en était fini de sa volonté ! Laissant le dessous de Delilah choir sur le sol, il passa une main douce entre ses cuisses, comme soucieux de ne plus blesser cette intimité qu'il avait méchamment torturé dans un sursaut de folie plusieurs minutes plus tôt. Puis, sans même croiser une dernière fois le regard de la jeune femme, il se pencha sur son intimité pour s'emparer de lèvres bien différentes de celles de son visage, désormais prêt à assouvir le seul plaisir de celle qui s'imposait comme sujette d'un roi plus que soumis. Oui, en réalité les rôles étaient loin d'être bien définis et nul doute que ni l'un ni l'autre ne pouvait réellement prétendre avoir compris le scénario qui s'imposait à eux. Longuement, la langue de Maël s'insinua en June tel un serpent qui ne manquait pas de mordant, ne lui offrant cette fois que douceur et tendresse là où il avait auparavant déversé violence et brutalité. Dévorant ce à quoi il n'aurait normalement jamais dû avoir droit, l'homme finit par abandonner ce puits de désir et remonta jusqu'à la bouche de la belle Bradford, lui offrant ce nectar, fruit d'actes bien peu catholiques. Quinn s'accrocha à ses lèvres comme s'il ne devait plus jamais devoir s'en séparer, ses mains dominatrices se partageant la nuque et les cuisses de la jeune femme, tandis que le désir pulsait douloureusement en lui, le suppliant d'assouvir une faim à laquelle il refusait de céder.

Enfin, Maël abandonna les lèvres de la jeune femme et l'observa longuement d'un œil aussi noir que la robe qui reposait inutilement sur le lit. Délicieux mélange de passion et de haine ; encore et toujours. Sans lui épargner ses caresses, l'une de ses mains parcourant inlassablement les courbes magnifiques de June, l'homme glissa sur le côté et s'appuya sur l'autre, son coude s'enfonçant profondément dans le matelas. D'une voix provocante incapable de dissimuler son réel désir, il repris, conscient qu'il lui offrait là une perche qu'il risquait fort de regretter par la suite.« Je t'ai connu avec plus de mordant, June... Qu'est-ce qui se passe ? C'est a coke qui te ramollit ? »

Les doigts de Maël s'offraient une énième et inlassable course sur les courbes généreuses d'une June à qui il privait une nouvelle fois la douceur passionnée de ses lèvres. Facilement, il se contentait de lui offrir ce regard à la fois arrogant et mystérieux que beaucoup plus connaissaient, y ajoutant une perle de désir à laquelle seules quelques rares élues avaient droit. La belle Delilah en faisait partie bien évidemment. Cette rivière de perfection physique, ce puits sans fin de désir, cette caricature de la fierté féminine qui avait si bien su dompter la patience et l'indifférence d'un homme qui devenait un peu trop fragile entre ses mains expertes. C'était pourtant évident : malgré ce qu'il tentait de faire croire, il ne possédait décidément aucune véritable emprise sur June et celle-ci parvenait bien trop facilement à le mener par le bout du nez. C'était facile. Elle avait compris l'incompréhensible. Maël pouvait très bien incarner le mystère à l'état brut, il n'en restait pas moins que Delilah l'avait percé au grand jour. Et ce, sans même lui avoir posé la moindre question. Peut-être était-ce la clé après tout ? Ne rien savoir de lui était peut-être le seul moyen de le cerner. Ou, au moins, de ne pas se perdre dans cet océan de contradictions qui faisait ce qu'il était. C'était évident : sans le connaître, June le comprenait sans doute mieux que quiconque à Lewis. Il ne lui avait fallu que guère de temps pour comprendre comment il fonctionnait et désormais, elle s'en jouait le plus facilement du monde, comme si Quinn n'était en réalité qu'un passe-temps parmi tant d'autres ; un jouet qu'elle possédait depuis des années et dont elle avait su percer tous les secrets. Un jouet qu'elle semblait maintenant vouloir noyer dans un bain brûlant plus communément appelé désir et Maël ne pouvait que se débattre et tenter de garder la tête hors de l'eau. Peine perdue... Les abysses dans lequel elle l'immergeait tout entier étaient bien trop alléchantes pour qu'il sache s'épuiser à essayer d'y échapper.

Piquée par sa provocation, June stoppa la main de son amant et l'enferma délicatement entre ses doigts, avant de le faire basculer sur le dos pour retrouver instantanément la place de meneuse du jeu. Sans perdre de temps à la discussion, elle fondit sur ses lèvres et s'abreuva longuement de sa bouche, tandis que les mains de l'homme descendaient avidement le long des reins de la jeune femme. C'était étrange... Pendant plus de quatre ans il n'avait cessé de se battre avec Soledad. Tels deux lions se disputant un morceau de chair ; tels deux princes espérant s'octroyer le trône, tous n'avaient cessé de lutter, préférant laisser leur désir inassouvi plutôt que de céder la place du maître. Beaucoup plus encline à assassiner l'ego de son amant plutôt que de le contenter, l'espagnole lui avait toujours refusé de dominer, à tels points que leurs ébats avaient toujours bien plus ressemblé à un combat de catch passionné qu'à une véritable étreinte charnelle simplement destinée à combler passion et désir. Aussi, en compagnie de June, Maël re-goûtait là à un plaisir dont il ne se souvenait même plus la saveur. Loin d'être soumise, la magnifique jeune femme se montrait néanmoins bien plus généreuse et le laissait prendre les rênes quand il le souhaitait. Chose qu'il n'était plus guère habitué à obtenir aussi facilement et dont il ne savait simplement se contenter. Lehman avait besoin de luttes ; obtenir et conserver la place de dominant ne lui suffisait pas ; il n'était pas de ces hommes prêts à mener la danse seul, soumettant leur cavalière à leur pas et leur rythme ; les femmes avaient su lui prouver qu'elles étaient tout autant - sinon plus - douées que leur partenaire et savaient aussi se montrer beaucoup plus imaginative que la gent masculine. C'est donc avec un contentement sagement dissimulé que Maël se retrouva plaqué sur le dos et laissa Delilah capturer ses lèvres avec une fougue qu'il lui connaissait, mais que la drogue qu'elle avait ingéré rendait méconnaissable.

L'homme pouvait sentir sa peau fourmiller sous les doigts baladeurs d'une jeune femme décidée à s'octroyer un rôle dont Maël semblait si peu prêt à endosser. S'abreuvant sans aucune retenue à la bouche que June lui offrait, c'est avec une frustration certaine qu'il la sentie s'éloigner pour aller perdre ses lèvres contre son oreille. Une fois encore, Quinn tressaillit. Laissant couler quelque mot au creux du point faible de son amant, elle s'arracha violemment de son corps et sauta sur ses pieds. Surpris pas un brusque retournement de situation auquel il était loin de s'attendre, l'homme releva simplement la tête tout en sentant l'irritation s'insinuer lentement en lui. Tel un serpent, il se sentait prêt à cracher son venin, déversant un poison mortel en celle qui, par sa soudaine absence, l'attaquait plus cruellement encore que par son désir soudain de domination. Avisant le regard aguicheur de la belle Bradford, Maël sentit la colère tomber aussi soudainement qu'elle était apparue. Le sourire au diapason, désormais appuyé sur ses deux mains, il la regarda s'éclipser dans la salle de bain tout en l'invitant silencieusement à la suivre. Une fraction de seconde, il hésita. Quelle douce vengeance ce serait de la faire sa languir de son absence. Céder et la rejoindre ce serait prouver sa soumission, ce serait pénétrer dans un jeu des plus alléchant, mais auquel il n'était pas certain de vouloir participer. Évidemment, une part de lui-même ne désirait que courir dans la salle d'eau et se prêter aux exigences d'une jeune femme exceptionnelle. Toutefois, sa rancoeur avait conscience qu'elle pouvait encore infliger bien des blessures à la fierté de Delilah. Cette seule pensée était délectable et, un instant seulement, il savoura cette potentielle revanche à laquelle son désir ne lui laissait pas avoir droit. Exaspéré par sa propre faiblesse, il se leva finalement et retrouva la demoiselle dans l'intimité glaciale de la salle de bain qui, par son étroitesse, leur imposait une délicieuse proximité.

Un charme rompu par le peignoir que June venait d'enfiler. Déçu, Maël couvrit la jeune femme d'un regard à la fois sombre et curieux. Une irritation insignifiante que June brisa par des paroles empruntes de malice que l'homme accueillit d'un sourire léger. Fabuleuse, oui, c'était le mot. Fabuleusement aguicheuse ; fabuleusement provocatrice ; fabuleusement irrésistible. Dans un silence amusé, bien peu enclin à se laisser entraîner dans le jeu que June semblait exiger, l'homme porta ses mains à la ceinture de tissu qui enfermait les formes de la demoiselle et tira machinalement sur le nœud. Geste qu'elle interrompit immédiatement en l'attirant d'autorité à elle. Avec tendresse, elle l'emprisonna de ses bras et couvrit sa bouche d'un baiser langoureux, empêchant son amant d'omettre la moindre objection. Instantanément, Maël apprécia cette douceur soudaine tout comme il avait goûté à la violence de leur étreinte plusieurs minutes plus tôt. Il lui était impossible de savoir ce qu'il préférait : cette fine délicatesse qui imposait calme et sérénité à leur passion ou cette brutalité bestiale animée par une fougue destructrice ? Pourquoi choisir puisque June réussissait brillamment à mêler l'un et l'autre dans un somptueux mélange de patience et de cruauté. Semblant lire dans ses pensées, la magnifique Bradford transforma la caresse de son baiser en une violente morsure que Maël était certain ne jamais réussir à oublier et lui fit regretter amèrement ses dernières paroles. Non, cette jeune femme ne manquait pas de mordant, elle venait définitivement de le lui prouver... Un peu trop littéralement d'ailleurs. Toujours avec cette même violence, Delilah repoussa son amant pour le plaquer finalement contre la porte de douche alors qu'elle-même prenait place sur le rebord du lavabo. Pas une fois Maël ne chercha pas à se défaire de cette étreinte. Il avait cherché June ; il l'avait poussé jusqu'à atteindre les limites de sa susceptibilité. Inutile désormais d'essayer de calmer le jeu. Et quand bien même il aurait voulu se soustraire de l'emprise de la divine créature, il en aurait été bien incapable. La main de celle -ci contre sa nuque, réduisait toute échappatoire à un état proche du néant et, bien entendu, une seconde gifle était désormais de l'ordre du prohibé.

Maël se mordit cruellement la lèvre quand il sentit les mains de la jeune femme descendre le long de son dos pour aller se poser sur son derrière. Il n'en fallait pas vraiment plus pour décupler son désir. Renversant la tête en arrière, il ferma momentanément les yeux, s'obligeant à un calme qu'il ne réussissait décidément pas à conserver en présence de cette femme. Noyant son impatience dans le cou de Delilah, il s'abreuva longuement de son odeur, une terrible erreur qui ne réussit qu'à dédoubler son excitation. Aveugle aux doigts experts de la demoiselle qui défaisaient rapidement la boucle de sa ceinture, ses mains qui, jusque là, tenaient inutilement le nœud du peignoir, s'engouffrèrent derrière le tissu pour aller caresser cette poitrine qu'il avait depuis trop longtemps abandonné. Et, comme pour détruire toute tentative de Maël pour reprendre ne serait-ce qu'une once de contrôle sur la situation, elle brisa une nouvelle fois leur étreinte pour se sauver en dehors de la salle de bain, entraînant un Maël un peu trop exaspéré, impatient et frustré à sa suite. Soumis aux exigences de son bourreau, victime d'un désir profond qui ne cessait de croître, l'homme en avait oublié toute sa rancune et n'espérait désormais plus que mettre fin à cette danse inutile dont il ne parvenait à saisir les subtilités. Une fois de plus, June agissait en véritable tortionnaire et se plaisait à lui infliger toute la douleur du monde, jonglant avec sa passion, ne lui accordant que quelques plaisirs cruels dont il ne savait même plus se contenter. Il avait besoin de son corps, ses mains ne brûlaient plus que de parcourir à nouveau ses courbes, sa virilité ne rêvait que de retrouver cette place qui était la sienne, sa bouche ne voulait désormais plus quitter les lèvres de celle qui s'amusait à les lui en priver. Pauvre homme qui regrettait maintenant ses dernières paroles. Nul doute que sa douleur aurait été bien moindre s'il avait sagement conservé les rênes de leur passion commune. A présent, il n'était plus qu'un être légèrement dépassé par des événements un peu trop rapides, dont il ne pouvait pas même saisir le sens, se contentant de laisser à la belle Bradford le rôle qu'il aurait normalement dû accepter sans hésiter. Une femme menait la danse : c'était presque... Contre nature.

Quelques secondes plus tard, Maël se retrouva littéralement allongé sur le vieux bureau de sa chambre qui grinça sous le poids conjugués des deux amants. Le regard de l'homme, quittant momentanément le visage magnifique de la jeune femme, accompagna la chute de la lampe, du chapeau et de ses lunettes. Ces dernières frappèrent le sol dans un bruit discret alors que le visage de leur propriétaire se voyait déformé par une légère grimace. « Là, t'abuses. » Difficile à croire si l'on s'arrêtait à la passion que l'on pouvait lire dans ses prunelles. Oubliant instantanément ses lunettes, ses mains se posant délicatement sur les cuisses découvertes de la divine Bradford, l'homme vrilla à nouveau son regard dans le sien ; une tempête de passion qu'elle noya une nouvelle fois dans un baiser fougueux. Maël se grisa et, sa patience atteignant son paroxysme, il porta sa propre main à la fermeture de son pantalon, bien décidé à atteindre enfin cette finalité infernale qui les narguait depuis bientôt vingt minutes. Une fois encore, June se permit d'interrompre son geste, préférant s'occuper seule du sort du pantalon de son amant. Pantalon qu'elle fit disparaître le plus aisément du monde, laissant un Maël à demi-nu dont la frustration n'était désormais qu'un souvenir bien agréable face à la souffrance que la jeune femme lui infligeait en lui imposant cette attente insoutenable. Terrible attente pour un but qu'il n'était pas même certain d'obtenir.

Trop inconfortable. Tel était l'argument qui décida June à s'arracher du corps plus qu'offert de Quinn. Tss, avec une amertume brisée par un sourire dont il ne parvenait pas à se défaire, Maël se releva à la suite de la jeune femme, s'interdisant difficilement de la plaquer au sol pour lui prouver qu'il serait bien capable de rendre la dureté du parquet des plus confortables. Inlassablement soumis aux exigences de la demoiselle, il se laissa une dernière fois traîner à sa suite, se retenant de céder une seconde fois à la brutalité imposée par la frustration. Nul doute que June s'amusait. Nul doute qu'elle était tout à fait consciente de la torture qu'elle infligeait à Maël. Nul doute qu'elle se délectait purement de cette souffrance. Elle se vengeait et cela, l'homme ne le supportait que grâce à l'idée d'une récompense qu'il espérait désormais proche. Alors que les longues jambes de la jeune femme s'enroulaient autour de sa taille, Lehman ne perdit cette fois pas une seconde avant de s'attaquer au nœud de la ceinture du peignoir. Tentant d'ignorer les longs frissons d'excitation qui lui transperçaient l'échine, il entrouvrit malicieusement le vêtement, tandis que sa bouche s'offrait encore une fois à la langue téméraire de la jeune Bradford. Il sentit bientôt le dernier rempart empêchant sa virilité de visiter le vaste monde glisser le long de ses jambes pour atterrir lamentablement sur le sol. Avec un sourire satisfait, ses lèvres allèrent se perdre dans la gorge de la demoiselle, ses mains dénudèrent légèrement ses épaules tandis que ses doigts reprenaient délicatement les caresses dont ce foutu peignoir avait interrompu la progression. A nouveau, la voix de June s'éleva contre son oreille ; des simples mots qui menacèrent de ramener brusquement notre homme à la réalité. Une réalité qui l'aurait très certainement poussé à se retirer sagement pour ranger ce bazar que Delilah avait provoqué. Une finalité tragique que la jeune femme leur évita habilement en s'emparant de la bouche de son amant alors que le regard de celui-ci se perdait dans la grisaille du ciel. Un regard qui se troubla alors que la main de June se dirigeait vers son sexe qu'elle mena finalement en elle. Enfin.

Maël sentit une chaleur familière l'envahirent, alors qu'il pénétrait la jeune femme d'un délicat coup de reins ; la fusion aérienne de leur deux moitiés. Rien à voir avec cet ébat bref et brutal dont June avait été victime un peu plus tôt. L'homme eut le sentiment de revenir d'un lointain exil, tandis que l'intimité brûlante de la magnifique Bradford réveillait en lui une délicieuse source de vie. Son amertume et sa frustration s'envolèrent instantanément, alors qu'il perdait son visage dans sa poitrine. Sa langue voyageuse se traça un chemin sur son sein, tandis que ses dents taquinaient son mamelon. Une douceur perlée de dureté, comme toujours. Appliqué, il ouvrit un moment les yeux, captant le regard de Delilah il lui sourit cette fois avec sincérité, alors qu'il se mouvait en rythme lent de leur union. S'accrochant à sa bouche, il s'oublia longuement dans ses baisers, ses mains se frayant un passage au creux de ses reins pour finalement emprisonner ses cuisses avec force. Et quand enfin il s'écarta de ses lèvres, la satisfaction avait déserté son regard pour n'y laisser qu'une lueur de malice et un désintérêt que lui seul savait factice. Avec un petit sourire cruel, il ne déposa qu'un dernier baiser sur les lèvres de la demoiselle avant de se retirer. Forçant sa prison, il déserta l'emprise des jambes de la magnifique Bradford, la laissant seule avec son désir encore inassouvi. Arrogant, il planta un regard insolent dans les prunelles de celle qu'il torturait de sa soudaine absence, s'offrant sa petite vengeance personnelle pour cette interminable danse qu'elle lui avait infligé deux minutes plus tôt. Oubliant ensuite le visage de la belle, il vrilla son regard vers le ciel grisâtre et lui lança simplement. « T'as raison... Tu serais presque terne à côté de ce ciel magnifique que je me plais à contempler. » Appuyant ses paroles d'un rictus hypocrite, il recula légèrement et se pencha pour ramasser son chapeau. Un instant, il sembla sur le point de ranger ce désordre qui lui paraissait presque intolérable, puis il se ravisa.

A nouveau, il s'approcha de June pour se coller à elle. La coiffant du chapeau, il s'empara d'autorité de ses lèvres, lui offrant un baiser qui ne laissait nul place au doute. « Non... J'oserais pas. » Un petit sourire amusé accrocha son visage. Du Maël tout craché. Au nom d'une simple revanche, il avait momentanément mis un désir plus qu'insoutenable de côté. Un nom d'une simple revanche, il avait brisé une étreinte charnelle et s'était imposé la souffrance de la frustration. Et maintenant qu'il venait d'offrir à Delilah toute les raisons de lui en vouloir et de le jeter, il menait à nouveau sa virilité en elle, d'une main plus assurée que jamais. Alors qu'il délaissait ses lèvres pour se couler lentement dans son cou, il finit par accrocher son regard, tandis qu'il se mouvait en elle d'un rythme qui déjà s'accélérait.

Maël, sadique ? Non. Cruel ? Si peu... Mais il était un homme incapable de supporter l'affront ; cela June le savait désormais. Et chaque provocation, chaque humiliation ne resterait pas impunie. Ça non, il s'appliquerait sournoisement à sanctionner le moindre faux pas que l'insupportable impertinence de Delilah lui imposait. Et puis, elle l'acquittait si facilement de toutes les erreurs provoquées par sa rancune un peu trop tenace, alors pourquoi donc se priverait-il de ce petit plaisir ? Il l'avait giflé, l'avait prise de force, la privait douloureusement de sa présence en elle et pourtant... Elle était toujours là, attendant plus ou moins patiemment qu'il comble ses attentes. Chose qu'il finirait par faire, bien évidemment... Son désir étant un peu trop imposant pour qu'il sache ignorer l'appel de la chair. Un appel pour lequel il était prêt à supporter bien plus que ce que sa tolérance lui permettait habituellement. Une tolérance pourtant si discrète que la divine Bradford savait dédoubler tout en décuplant le penchant modéré de Quinn pour la luxure. June : délicieuse tentatrice qui venait d'ajouter le septième péché capital aux six premiers, sur le tableau d'honneur d'un Lehman dont le vice faisait partie du quotidien.

L'orgueil. il n'était même plus utile de chercher à le prouver. Maël était un homme bouffé par l'arrogance, simplement occupé à protéger cette fierté qu'il arborait avec une prétention peu commune. C'était de notoriété publique, il se croyait supérieur. Il se savait supérieur. Son intelligence hors du commun suffisait amplement à combler son ego. Ego un peu plus important chaque jour qui passait alors que son mépris, son indifférence et sa vanité se faisaient grandissants. Rien ni personne ne lui arrivait à la moitié du petit orteil ; personne ne pouvait lui sortir cette certitude de sa cervelle bouffée par l'obstination. L'avarice. Nul doute que ce vice-là faisait tout autant parti de sa vie que le précédent. Lui qui méprisait sa propre mère pour son penchant prononcé pour l'argent et tout ce qui ressemblait de prêt ou de loin à une pièce de monnaie... Maël avait passé des années à rassembler toute la richesse que son don pour les affaires lui permettait d'accumuler. Et, alors même qu'il s'asseyait sur son trône de roi de la coke, il n'avait rien trouvé de mieux que de se faire la malle avec toutes les économies de la belle espagnole qui partageait sa vie, s'attirant ainsi les foudres d'une femme un peu trop rancunière. L'envie. Envieux, Maël ? Quelle ineptie ! Est-ce sa faute s'il possède une légère tendance à loucher sur les biens d'autrui ? Enfin, ceci n'est pas tout à fait vrai. Disons plutôt qu'il refuse de céder ce qui un jour lui a appartenu. L'exemple le plus flagrant étant l'obsédante présence des femmes. Femmes qu'il délaisse sans remords tout en refusant de les voir ensuite au bras d'un autre homme. Une possessivité dérangeante qui, plus d'une fois, tourna même à l'obsession. La colère. Bien peu sont parvenus à briser la tranquillité troublante d'un homme dont sérénité semble être le maître mot. Un calme dissimulant pourtant une rage indéfinissable, toujours prête à surgir pour le pousser dans les derniers retranchements d'une patience bien plus que factice. Une colère qui, bien souvent, poussa notre pauvre pêcheur à des actes tout à fait regrettables, lui interdisant définitivement l'accès à ce que le commun des mortels appelle paradis. Un détail tout à fait négligeable quand, comme notre cher Lehman, on se prend pour Dieu. La gourmandise. Maël : délicieuse caricature du toujours plus ; théâtre de la démesure et de l'entêtement. Comment pourrait-il un jour s'arrêter puisqu'il lui reste encore tellement à prouver ? Pourquoi se limiterait-il à ses simples propriétés alors qu'il ne possède pas encore certaines choses qui, à ses yeux, devraient lui revenir de droit ? Aveugle aux frontières imposées par la décence et la convenance, Quinn ne peut que souiller les limites de ses capacités de son indifférence, repoussant toujours plus loin le seuil de son talent. La paresse. Prière et pénitence ? Très peu pour notre Lehman dont la seule Bible pouvait se contenir dans un petit sachet transparent. Quel problème ? Cette poudre blanche repoussait brillamment les limites de sa spiritualité : de quoi combler le pape en personne ! L'impureté... Dernier vice, remarquablement bien illustré par l'unique et la talentueuse June D. Bradford que Maël s'appliquait si gentiment à combler de plaisir.

C'est d'ailleurs avec un sérieux presque dérangeant que l'homme avait retrouvé sa place dans les entrailles de la jeune femme. Un simple demi-sourire trônait sur ses lèvres, tandis qu'il s'épuisait à la couvrir de baisers tous plus passionnés les uns que les autres. En quelques doucereux coups de reins, il s'était profondément ancré en elle et ne semblait plus vouloir en ressortir. Leur bassin se mouvaient avec force et lenteur, les unissant plus sûrement encore que leur dernière fois sur la plage, chaque vague se voyant accompagnée d'un flot de plaisir chaque fois plus important que le précédent. Maël pouvait sentir le souffle brûlant de Delilah contre son oreille alors qu'il perdait ses lèvres dans ce cou exquis qu'il butinait sans aucune retenue, faisant enfin honneur à ce désir atroce qui lui carbonisait les entrailles depuis bientôt une heure. Toute trace d'amertume avait finalement déserté son esprit. Esprit désormais uniquement disposé à noyer June dans une rivière de passion. Entre deux halètements, dans un léger murmure, la demoiselle laissa échapper un discret reproche. Ce à quoi l'homme répondit en lui mordillant affectueusement le lobe de l'oreille. Oh ça oui il appréciait cette insupportable chieuse. Il lui portait même une affection qu'il ne se connaissait pas ; qu'il ne comprenait pas. La rareté de la chose l'intriguait même, l'obligeant à porter un regard curieux sur l'étrange lien qui les unissait. Etrange oui, c'était le moins qu'on puisse dire. Qui était-il ? Un père absent un peu trop occupé à briser le bonheur de son fils ; et ce, depuis la plus tendre enfance de ce dernier. Qui était-elle ? Une jeune femme heureuse qui, au seul nom de l'ennui, s'infligeait une souffrance qu'elle ne pouvait pas même assumer. Et au final, une seule personne les liait plus sûrement encore que leur tempérament respectif un peu trop fort pour qu'ils sachent simplement se supporter : Elias. Elias, le fils, qui avait inconsciemment poussé son emmerdeur de père dans les bras de sa petite amie. Elias, l'absent, qui avait inconsciemment poussé la femme de sa vie à chercher satisfaction auprès de son enfoiré de paternel. Elias, le pauvre, qui avait surpris la conséquence de son inconscience alors qu'il venait innocemment déposé un pull-over chez sa chère et tendre. Et enfin, Elias, le de-nouveau-absent, qui abandonnait sa petite amie dans les bras de son enfoiré de père... Et pas inconsciemment cette fois, puisqu'il devait désormais s'en ficher éperdument (bravo si t'as suivi x)). Bref, au final Elias était le seul responsable de sa rupture puisqu'il était le ciment qui unissait June à Maël et Maël à June (faut pas m'en vouloir, c'est un raisonnement à la Maël u.u). De quoi alléger superbement la conscience de notre très cher Quinn, si tant est qu'il en ait une.

Troublé par le ballet incessant de leur corps qui s'accordaient divinement au rythme de leur souffle respectif, Maël accrocha finalement le regard de June, fouillant dans ses prunelles tout en labourant passionnément son entre-jambe. Chaque mouvement lui procurait un nouveau frisson de plaisir, tandis que leur désir chantait à l'unisson, rythmant harmonieusement l'intensité presque dérangeante de leurs ébats. Quinn n'était même plus en elle, il était elle ; sa virilité s'immisçant le plus naturellement du monde dans ses entrailles, comme si elle retrouvait enfin une place qui lui était destinée. Une place trop longtemps désertée qui avait patiemment attendu son retour ; retour d'un membre gonflé d'une passion brutale qui comblait désormais un vide dont la chaleur apaisait enfin l'appétit trop longtemps inassouvi d'un Maël partagé entre le besoin de calmer sa propre soif et son envie de satisfaire les attentes de celle qui lui offrait ce qu'il désirait. Lentement, ses mains étonnement douces remontèrent le long des flancs de la magnifique créature pour retourner s'occuper de cette poitrine qu'il sentit se durcir encore sous ses caresses. June, se débarrassant du peignoir que l'homme avait omis de retirer complètement, finit par l'interrompre en emprisonnant les doigts de son amant, capturant l'un d'eux dans sa bouche, elle lui offrit une caresse délicate et langoureuse. Geste qui raviva instantanément chez Maël le souvenir encore trop présent de leur excursion dans le lac. Se libérant de son emprise, l'homme laissa joyeusement vagabonder ses mains sur ses hanches, son ventre, ses cuisses, accélérant la cadence fluide de leur étreinte. Étreinte infatigable...

June s'était accrochée à la barre des rideaux et Maël prit peu à peu conscience de l'essence même de leur relation, tandis que la tendresse laissait de nouveau place à une certaine bestialité. Brutalité tenace dans cet océan de passion brisé par la tempête d'un désir qu'ils semblaient ne plus savoir apaiser. Frémissant sous les baisers violents de la jeune femme, l'homme l'emprisonna de ses bras, son visage se perdant dans sa gorge, léchant d'une tendresse cruelle la minuscule entaille que la lame du couteau avait laissé sur sa peau ; découvrant que les plus fantastiques amants n'étaient pas ceux qui connaissaient sagesse et régularité, mais ceux qui ne cessaient de changer. June et Maël. Maël et June. Deux êtres capables de passer de toute à son inverse. Deux êtres prisonniers d'un infatigable tourbillon ; une longue étreinte charnelle capable de les relier à un tout autre monde. Vaste monde de la passion. Et Maël, entre les bras de June - tout en empêchant sagement son plaisir d'atteindre son paroxysme, interdisant ses muscles de céder à l'attrait délicieux de la fin de leurs ébats - éprouvait l'exquise impression que sa vie prenait là tout son sens ; un but différent ; un nouveau dessein. L'effet June, probablement. La demoiselle avait lâché la barre des rideaux et emprisonnait la bouche de son amant, interdisant ses gémissements de parvenir jusqu'à ses lèvres. Les mains de l'homme se repaissaient inlassablement de son corps. Caresses parfois douces, parfois brutales. Rien ni personne ne pouvait désormais le priver de sa certitude. Cette conviction que la présence de Delilah ne faisait qu'accentuer. C'était le sexe, bien plus que l'amour, qui unissait deux êtres. Oubliez les divagations des puritains, June et Maël en étaient la preuve vivante. Tous deux étaient bien incapables de se supporter, mais trouvaient immédiatement un terrain d'entente dès lors qu'ils cédaient à l'attrait de la chair : ce ciment miraculeux capable de réunir l'inaccordable. Et tous deux goûtaient désormais au divin ; ils l'humaient ; ils le touchaient ; ils le pénétraient.

Aussi lentement que sûrement, Maël pouvait sentir sa volonté flancher. Il aurait très certainement trouvé la force de continuer ainsi pendant encore des minutes entières, mais sa détermination lui faisait défaut. Comme toujours. Quelques secondes encore et... BAM ! L'homme eut l'impression de recevoir un violent coup de pelle sur le crâne. Un coup qui lui remit brusquement les idées en place. Un coup qui avait pourtant le timbre délicat de la voix de la jeune Bradford. Un coup dans un français parfait, mais qu'il comprit cependant parfaitement. Un coup qui inhiba instantanément toute notion de désir. Cessant toute activité, Lehman vrilla son regard dans les prunelles amusées de June. Délicieux mélange de haine et de détresse. Sans même chercher à comprendre, Maël se retira brutalement sans se laisser le temps de terminer ; sans vouloir terminer. Plus rien n'avait d'importance maintenant que ces quelques mots résonnaient inlassablement à ses oreilles. Des mots stupides, des mots inutiles, un mensonge à l'état pur probablement destiné à jouer une fois de plus avec cette susceptibilité que tout le monde lui connaissait. Bien sûr que June n'éprouvait pas le moindre sentiment pour son amant ; il le savait ; aucun doute n'était possible ; il se pliait en quatre pour être détesté ; et le simple fait qu'elle ai prononcé ces mots en français prouvait assez bien que ceci n'était qu'une blague. Une blague de très mauvais goût. Toutefois, même sachant cela, Maël pouvait sentir son cœur manquer quelques battements, tandis qu'il s'éloignait de la jeune femme en l'assassinant du regard. Partagé entre peur et colère, il se baissa pour ramasser son pantalon qui traînait inutilement au sol et l'enfila d'un geste rapide sans même prendre le temps d'enfiler ses sous-vêtements.

Oh oui, à ce moment précis, il haïssait la belle Bradford. Il la détestait au même titre que bien du monde à Lewis. Elle avait osé jouer avec son mépris pour l'attachement au moment même où il allait se libérer en elle ; à l'instant précis où cette danse dans laquelle elle l'avait entraîné prenait tout son sens. C'était puéril, c'était mesquin. Encore une chose qu'il serait bien incapable de lui pardonner. C'était plus fort qu'elle ! Ne pouvait-elle donc pas cesser de titiller son ego et sa fierté deux minutes ? Et pire encore que l'irritation, June lui offrait là un terrible sentiment de détresse. Une angoisse inutile puisqu'il savait ce je t'aime tout à fait faux, mais cette crainte, il était bien incapable de la contrôler. Elle était là, en lui, assassinant joyeusement son pauvre cœur qui, loin de palpiter de désir, battait avec affolement, tentant de s'échapper de sa poitrine. C'était des mots que Maël ne voulait pas entendre, qu'il ne pouvait pas entendre. C'était des mots qui lui faisaient horreur et suffisaient à engendrer panique et inquiétude dans sa pauvre cervelle en plein blocage affectif. Cervelle qui tirait bruyamment la sonnette d'alarme, hurlant à son propriétaire de prendre ses jambes à son cou.

Pendant plusieurs longues secondes, Quinn fuit perceptiblement le regard de Delilah. S'approchant du lit, il s'empara rapidement de sa chemise et couvrit ses bras tatoués. Ramassant ensuite ses lunettes, il les posa sur son nez, espérant masqué la détresse qui brillait au fond de ses yeux. Peine perdue ; jamais les verres de contact n'avaient servis de rempart aux émotions. Sans un mot, devinant le sourire amusé que June devait très certainement afficher - une June qui devait tout aussi sûrement essayer de s'empêcher de rire - l'homme s'alluma finalement une cigarette et se retourna enfin vers celle qui décidément ne cessait de le blesser. Ses fringues, ses lunettes, sa cigarette : les remparts inutiles qu'il tentait d'ériger entre elle et lui. Avisant son corps nu, il ne fut même pas surpris de ne plus ressentir la moindre parcelle de désir. Son appétit avait disparu, ne laissant derrière lui qu'une nausée atroce qui lui torturaient méchamment les entrailles. Peu importait. Il ne voulait plus la voir et cela, ce n'était même pas sa colère qui l'exigeait, mais bel et bien sa peur. Une peur qui lui ordonna de ramasser la robe de la demoiselle. S'en emparant, Maël la jeta négligemment aux pieds de June. « Je te retiens pas. » Sa voix avait perdu toute sa chaleur, toute sa vivacité. Tirant sur sa cigarette, il afficha une indifférence glaciale incapable de dissimuler son mal-être grandissant. Pour la première fois de sa vie, il ne s'enfuyait pas en courant devant la silhouette de l'attachement et de l'affection ; il se contentait de chasser. Chasser June hors de sa chambre... Une tentative bien insignifiante pour tenter de la faire sortir de sa vie.

Maël n'était pas de ces hommes accablés par le temps, préférant plutôt se nourrir de ce que les années avaient lui offrir : l'expérience. Et pourtant, il existait un aspect de sa personnalité que même l'emprunte du temps ne parvenait à détruire ou même à modifier. L'homme avait eu bien des années pour dompter sa peur de l'attachement, pour exterminer les quelques souvenirs qui le poussaient immanquablement à fuir devant toute trace d'amour ou d'affection, pour briser l'emprise que son très cher paternel continuait à exercer sur sa pauvre existence. En vain. Sa mémoire était là, un peu trop fidèle à son poste, conservant précieusement le moindre cauchemar auquel il avait dû, à un moment ou à autre, faire face. C'était flagrant, Quinn n'était en fait qu'un gamin que la violence avait encouragé à grandir un peu trop vite. Un gamin qui, poussé par ses angoisses, avait mûri à sa manière, tout en enfermant son cœur entre quatre murs de béton, le privant sans même le savoir de la tendresse que le monde avait à lui offrir. Et, à chaque fois qu'on tentait de pénétrer cette prison dans laquelle il s'était sciemment enfermé, l'homme, dicté par sa détresse, creusait le sol pour disparaître six pieds sous terre. Et cela, c'était exactement ce qu'il venait de faire devant la plaisanterie de la belle Bradford. S'enfermant dans ses vêtements, il se dérobait et retournait immédiatement sur sa petite planète, préférant sa solitude à une possible tendresse qu'il savait des plus éphémères, fuyant la menace d'une douleur qu'il pensait inévitable.

Pauvre homme apeuré qui chassait de sa chambre la seule personne qui se préoccupait un tant soit peu de lui. June, sa petite fontaine de jouvence personnelle grâce à laquelle il avait recouvré une fougue que ses deux années derrière les barreaux avait su amoindrir. Bien sûr, il était un être que les années n'avaient pas su affaiblir et que le temps semblait bien incapable d'enlaidir. Mais June était à la fois le chef d'œuvre et l'artiste qui, son pinceau à la main, s'auto-proclamait maître-peintre et dessinait déjà les contours d'une fresque presque aussi parfaite que les courbes de son corps. June était un guide de haute-montagne qui, à deux reprises et demi, l'avait joyeusement mené sur des sommets vertigineux. June, précurseur des hautes cimes. Et Maël, l'accompagnant sur des flancs de montagnes tous plus abruptes les uns que les autres, se délectait de cette éternité qui désormais prenait fin. Difficile d'être inférieur. Difficile de trébucher derrière la perfection. Difficile de lutter contre l'essoufflement et se contenter d'observer des hauteurs inaccessibles qu'elle seule aurait pu lui faire re-découvrir. Trois mots et c'était l'avalanche. Nos deux alpinistes dégringolaient pour se retrouver à leur point de départ, là, au pied de la montagne. L'ascension était terminée et Quinn, découragé, ne pouvait qu'observer ces altitudes désespérément infranchissables. Le maître-peintre baissait tristement son pinceau ; le guide de haute-montagne se retrouvait enterré sous les neiges ; la perfection était brisée. Aveugle, Maël ne voyait que ses propres angoisses, incapable de percevoir la véritable détresse dont June était victime. Et il la laissait là, prisonnière de sa douleur. Sourd à son appel silencieux, il la laissa s'éloigner.